NASA оголосило про пошук приватного партнера для реалізації місії VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), метою якої є вивчення водяного льоду на південному полюсі Місяця. Агентство приймає заявки від американських компаній, готових інтегрувати, доставити та експлуатувати місяцехід на поверхні супутника.
VIPER: друга спроба
Місія VIPER спочатку була скасована в липні 2024 року, однак NASA вирішило дати їй другий шанс, запропонувавши приватним компаніям можливість реалізувати проект у рамках нового партнерства. Для цього агентство використовує механізм Cooperative Research and Development Agreement (CRADA), за яким NASA надає місяцехід у його поточному вигляді, а обраний партнер бере на себе всі роботи з посадки, управління та обробки наукових даних.
Ключові вимоги до партнерів
Компанії, зацікавлені у співпраці, повинні подати заявку до 20 лютого 2025 року. Згодом NASA проведе відбір найкращих пропозицій і вимагатиме від фіналістів більш детальної опрацювання проекту. Головні умови участі включають:
- Інтеграцію та успішну посадку VIPER на Місяць.
- Проведення наукової місії та дослідницької кампанії.
- Публікацію зібраних даних у відкритому доступі.
- Заборону на розбирання місяцеходу та використання його компонентів поза місією.
Можливості для приватного сектору
«Партнерство з VIPER відкриває NASA унікальні можливості для взаємодії з приватним сектором, – зазначила Нікі Фокс, адміністратор наукового директорату NASA. – Це не лише допоможе вивчити наявність води на Місяці, але й просуне технології комерційних посадок та розвідки ресурсів».
За словами Джоела Кернса, заступника адміністратора з досліджень, NASA розраховує, що ініціативу підтримають компанії, зацікавлені у розвитку своїх технологій посадки та роботи на місячній поверхні. Окрім основної наукової місії, партнери можуть запропонувати власні додаткові цілі, що розширить масштаби досліджень.
Значення VIPER для майбутніх місій
Вивчення місячного льоду критично важливе для майбутніх місій NASA та програми Artemis, оскільки вода може стати ключовим ресурсом для підтримки тривалого присутності людини на Місяці. Крім того, розуміння розподілу льоду допоможе спланувати майбутні посадочні майданчики та дослідницькі бази.
Рішення щодо партнера NASA планує прийняти влітку 2025 року. Якщо проект буде реалізовано, VIPER стане важливим кроком до створення стійкої інфраструктури на Місяці та майбутніх місій з дослідження далекого космосу.
