NASA объявило о новом пакете контрактов и решений, направленных на создание инфраструктуры для будущей лунной базы. Агентство расширило программу коммерческой доставки грузов на Луну, заказало шесть транспортных миссий для проверки технологий перемещения между Землёй и Луной, а также выбрало компании для разработки систем энергоснабжения и связи на поверхности спутника. Часть новых проектов должна быть реализована в ближайшие годы, в том числе в рамках подготовки к длительному присутствию людей в районе южного полюса Луны.
Восемь компаний смогут участвовать в доставке грузов на Луну
Одним из главных решений стало расширение программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services), в рамках которой NASA заказывает коммерческим компаниям доставку научной аппаратуры и технологических демонстраторов на поверхность Луны. Для следующего этапа программы агентство выбрало восемь участников: Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX и Voyager Technologies.
Компании смогут конкурировать за будущие заказы на лунные миссии. В их задачи может входить разработка, производство и эксплуатация посадочных аппаратов, а также организация доставки на Луну научного оборудования, технологических систем и элементов инфраструктуры.
Новая рамочная программа CLPS 2 рассчитана на десять лет. Её максимальная совокупная стоимость составляет 10 млрд долларов. При этом речь идёт о предельной стоимости всех возможных заказов, а не о сумме, уже распределённой между выбранными компаниями.
Одновременно NASA увеличило максимальную стоимость действующего контракта CLPS 1.0 с 2,6 до 4,2 млрд долларов, чтобы поддержать первоначальные задачи первой фазы программы Moon Base. Действующий контракт сохранится до ноября 2028 года, а дополнительный пятилетний период позволит завершить уже заказанные миссии до ноября 2033 года.
Шесть транспортных миссий для доставки грузов к Луне
Для создания устойчивой логистической системы NASA планирует развивать не только посадочные аппараты, но и транспортные средства, способные перемещать грузы между различными орбитами Земли и Луны. Такие аппараты, известные как орбитальные транспортные средства (Orbital Transfer Vehicles, OTV), должны доставлять полезную нагрузку к нужной орбите, после чего лунные посадочные модули смогут опустить её на поверхность.
В рамках программы VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare) NASA распределило шесть заказов на транспортные миссии между компаниями Arrow Science and Technology, Blue Origin и Impulse Space. Их совокупная стоимость составляет около 1,3 млрд долларов. Заказы предусматривают три основных направления работ.
Первое связано с проверкой навигации и связи во время перелёта от околоземной орбиты к Луне, а также возможностей орбитальных буксиров по доставке лунных посадочных аппаратов на заданные орбиты. В рамках этого направления планируется отправить в дальний космос аппарат CAPSTONE-2. Он должен испытать манёвры сближения, навигационные системы и средства связи в окололунном пространстве.
Второе направление предусматривает подготовку южного полюса Луны к будущим пилотируемым экспедициям. Для предварительного обследования районов, недоступных обычным луноходам, NASA планирует использовать группу мобильных роботизированных аппаратов MoonFall. Они должны помочь изучить местность и выбрать более безопасные маршруты и площадки для будущих экспедиций. В рамках этих миссий также предполагается доставлять дополнительные элементы инфраструктуры первой фазы Moon Base.
Третья группа миссий будет посвящена проверке навигационных технологий и работе транспортных аппаратов на нескольких окололунных орбитах. Эти испытания должны продемонстрировать возможности коммерческих орбитальных буксиров и помочь увеличить массу грузов, которые в дальнейшем можно будет доставлять на поверхность Луны.
В отдельных миссиях планируется использовать ракеты New Glenn компании Blue Origin, Terran R компании Relativity Space и Falcon 9 компании SpaceX. Орбитальные транспортные аппараты для этих проектов предоставят Blue Origin, Firefly Aerospace, Impulse Space и Quantum Space.
Шесть заказов входят в десятилетний контракт VADR, максимальная стоимость которого по всем направлениям составляет 5 млрд долларов. Эта сумма не является бюджетом исключительно лунных транспортных миссий.
Starship задействуют для развёртывания лунной сети связи
Отдельный проект NASA связан с созданием коммуникационной инфраструктуры в окололунном пространстве. Агентство выбрало SpaceX для проведения демонстрационной миссии Cislunar Communications Deployment Demonstration. В 2028 году компания должна будет вывести коммуникационные спутники в пространство между Землёй и Луной с помощью ракеты Starship.
Испытание должно помочь оценить возможности развёртывания будущей сети связи, которая обеспечит обмен данными между астронавтами на поверхности Луны, наземными центрами управления и элементами лунной инфраструктуры. Этот заказ оформлен в рамках ранее заключённого контракта NASA на лунную логистику и не входит в число шести новых заказов VADR.
На Луне появится экспериментальная энергетическая и коммуникационная башня
Ещё одно направление новых работ — создание компонентов для компактной башни miniCAST (Mini-Communications and Solar Tower). Она должна объединить системы энергоснабжения и связи и стать одним из элементов будущей инфраструктуры на поверхности Луны.
NASA выбрало трёх поставщиков отдельных компонентов системы. Honeybee Robotics, входящая в Blue Origin, займётся разработкой системы накопления энергии, Redwire предоставит оборудование для её генерации, а Yank Technologies — технологии беспроводной передачи энергии.
Инженеры Центра космических полётов имени Маршалла NASA соберут и испытают компоненты перед отправкой на Луну. На начальном этапе речь идёт именно об отдельных элементах, а не о полностью интегрированной энергетической системе. Отдельный конкурс на создание комплексных систем энергоснабжения агентство планирует объявить в начале 2027 года.
Кроме того, NASA намерено привлечь коммерческих партнёров для устранения пробелов в данных, необходимых для проектирования Moon Base. В рамках инициативы NextSTEP-3 B агентство рассматривает возможность заказа небольших космических аппаратов, размещения научной аппаратуры на будущих лунных миссиях или приобретения данных, собранных коммерческими компаниями.
Переход к постоянному присутствию на Луне
Новые контракты охватывают сразу несколько ключевых элементов будущей лунной инфраструктуры: посадочные аппараты, орбитальную транспортировку, предварительное исследование поверхности, энергоснабжение и связь. NASA рассчитывает, что развитие этих возможностей позволит постепенно подготовить район южного полюса Луны к длительной работе роботизированных систем и последующим пилотируемым экспедициям.
Объявленный пакет решений дополняет другие проекты программы Moon Base, включая разработку ядерного лунохода PROMISE и подготовку лунных транспортных средств. Агентство намерено развивать инфраструктуру поэтапно, привлекая коммерческих подрядчиков и проверяя отдельные технологии до начала их масштабного применения.
