NASA выбрала три новых научных комплекса, которые помогут подготовить строительство будущей лунной базы. Исследования будут посвящены мониторингу опасностей на поверхности Луны, поиску подземных лавовых трубок и изучению залежей водяного льда. Доставить приборы на поверхность планируется в рамках программы коммерческой доставки грузов CLPS и программы Moon Base.
Новые исследования отобраны в рамках программы PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). NASA рассматривает их как часть подготовки к созданию устойчивой инфраструктуры в районе южного полюса Луны, где в будущем должны работать астронавты.
Мониторинг окружающей среды
Комплекс Lunar Environment Monitoring Station – South Pole (LEMS-SP) станет автономной станцией длительного мониторинга лунной среды. Его приборы будут отслеживать падения микрометеороидов и содержание летучих веществ в разреженной внешней оболочке Луны.
В состав комплекса также войдёт короткопериодный сейсмометр, который сможет регистрировать сейсмические события. Полученные данные помогут оценить потенциальные угрозы для оборудования будущей лунной базы и лучше понять условия, в которых оно будет работать.
Поиск подземных укрытий
Вторая научная установка — Geophysical Investigation for Mapping Lunar Interior (GIMLI) — будет исследовать недра Луны в районе Мариусовых холмов. Основная задача комплекса — выяснить, ведёт ли расположенная здесь глубокая впадина к крупной подземной лавовой трубке.
Такие естественные полости представляют интерес для будущего освоения Луны. Они потенциально могут защищать людей и оборудование от экстремальных перепадов температуры, космического излучения и микрометеороидов. Если существование крупных подземных пустот удастся подтвердить, результаты исследования могут учитываться при выборе мест для будущих лунных сооружений.
Где находится водяной лёд
Третий комплекс — Depth Imager with Spectral and Color Optics (DISCO) — займётся поиском льда в постоянно затенённых и чрезвычайно холодных участках лунной поверхности. Прибор должен получить первые непосредственные данные о наличии льда в таких «микрохолодных ловушках».
Исследование также поможет понять, как лунная поверхность реагирует на работу космических аппаратов. В частности, учёные изучат воздействие ракетных двигателей на грунт и устойчивость поверхности для передвижения техники.
Полученные данные должны помочь определить расположение и количество доступного льда. Это важно не только для научных исследований: в перспективе водяной лёд может стать ресурсом для будущей лунной инфраструктуры.
Наука как основа лунной базы
NASA постепенно увеличивает число роботизированных миссий к Луне, которые должны подготовить условия для последующей работы людей. На первом этапе программы Moon Base агентство планирует использовать коммерческие посадочные аппараты для доставки научных приборов, технологических демонстраторов и элементов будущей инфраструктуры.
Три новых исследования решают разные, но связанные между собой задачи. LEMS-SP поможет оценить опасности окружающей среды, GIMLI — проверить возможность использования естественных подземных укрытий, а DISCO — изучить один из наиболее важных потенциальных ресурсов Луны — водяной лёд.
Таким образом, роботизированные миссии должны не просто собирать научные данные. Их результаты будут использоваться при проектировании систем, которые позволят людям безопаснее работать на поверхности Луны и постепенно перейти от отдельных посадок к длительному присутствию.
