Если график NASA останется неизменным — а это пока большое «если» — человечество готовится к очередному шагу в освоении Луны всего через несколько недель. Artemis 2, первая пилотируемая миссия программы Artemis, может стартовать уже 6 февраля 2026 года, если всё пройдет по плану.
Экипаж миссии составят астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен. Этот полёт станет первой пилотируемой экспедицией к Луне более чем за полвека и подготовит почву для того, что NASA планирует как постоянное присутствие человека на Луне.
За последние несколько лет экипаж прошёл интенсивную подготовку, включая несколько генеральных репетиций в день запуска на Космическом центре Кеннеди (KSC) во Флориде. В день старта астронавты займут свои места на борту корабля Orion, установленного на массивной ракете Space Launch System (SLS), и отправятся в десятидневную миссию, которая предусматривает облёт Луны и возвращение на Землю.
После старта Orion выйдет на орбиту Земли, где экипаж проведёт серию проверок систем корабля. Затем верхняя ступень SLS выполнит манёвр Trans-Lunar Injection (TLI), который выведет Orion на траекторию свободного возврата — фигуру-восьмёрку вокруг Луны, позволяющую космическому кораблю вернуться на Землю без дополнительного включения двигателей. Такая траектория не выводит корабль на орбиту Луны, но гарантирует безопасное возвращение экипажа, даже если после TLI возникнут непредвиденные обстоятельства.
Artemis 2 станет первой пилотируемой миссией к Луне с конца программы Apollo, когда астронавты Apollo 17 покинули Луну в 1972 году. Подготовка миссии длилась почти два десятилетия, включая разработку ракеты SLS, корабля Orion и всей архитектуры современной лунной программы, стоимость которой с 2006 года достигла почти 50 миллиардов долларов, при этом приблизительная стоимость одного запуска сейчас оценивается в около 4 миллиардов долларов.
Предшествующая миссия Artemis 1, стартовавшая в ноябре 2022 года, успешно доставила на Луну и обратно беспилотный корабль Orion. Этот полёт служил для проверки систем корабля на длительной дистанции и должен был обеспечить быстрый переход к Artemis 2 и возвращению людей на Луну. Первоначально запуск Artemis 2 был запланирован на 2023 год, но был отложен из-за повреждения теплозащитного экрана Orion при возвращении Artemis 1 в атмосферу Земли. После устранения этой проблемы NASA надеется, что Artemis 2 позволит программе вернуться в график. Однако задержки с инфраструктурой для Artemis 3 могут вновь сдвинуть сроки последующих миссий.
Как и Artemis 1, которая была испытательным беспилотным полётом Orion, Artemis 2 является тестовым полётом для подтверждения возможности поддержания экипажем жизни и работы в глубоком космосе. В отличие от неё, Artemis 3 запланирована для посадки астронавтов на поверхность Луны. Для этого NASA заключило контракт с SpaceX на использование Starship в качестве первого посадочного модуля по программе Human Landing Services (HLS). Первоначальная цель запуска Artemis 3 — 2027 год, однако возможные задержки с развитием Starship могут перенести миссию на 2028 год. Чтобы избежать сдвига, бывший исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи в октябре 2025 года рассматривал возможность открытия HLS-контракта для альтернативных посадочных модулей, готовых раньше.
На данный момент приоритет NASA — безопасный и своевременный запуск Artemis 2. Полная сборка SLS и Orion была завершена в октябре 2025 года в Vehicle Assembly Building на KSC и ожидает перевозки на стартовый комплекс LC-39A, что должно произойти в ближайшие дни. После этого ракета пройдет финальные проверки систем, интеграцию на пусковой установке и «мокрую» генеральную репетицию с заправкой топливом и полной симуляцией обратного отсчёта. Официальное окно запуска открывается 6 февраля, однако NASA пока не объявило точную дату старта.
«Artemis 2 продолжает стабильно продвигаться, и выкатка на стартовый комплекс состоится менее чем через две недели», — отметила пресс-секретарь NASA Бетани Стивенс в видео от 2 января 2026 года. Новый администратор NASA Джаред Айзекман подчеркнул 4 января, что агентство стремится быть прозрачным относительно технической готовности и сроков: «Мы хотим собрать больше данных, чтобы установить правильные ожидания», — добавил он.
