NASA объявило о начале отбора американских компаний, которые будут разрабатывать коммерческие орбитальные станции и обеспечивать услуги для пилотируемых полётов. Окончательный запрос предложений опубликован 9 октября 2026 года. Агентство рассчитывает заключить первые контракты весной 2027 года.
В рамках программы NASA планирует выбрать как минимум двух подрядчиков для начального этапа разработки. В дальнейшем компании смогут участвовать в конкурсе на выполнение работ по окончательному проектированию, испытаниям, оценке и сертификации станций, а также предоставлению услуг. Эти задачи могут быть поручены одной или нескольким компаниям.
Заявки принимаются до 8 декабря 2026 года. Контракты предусматривают разработку, сертификацию и последующее предоставление услуг на основе многолетних соглашений с фиксированной стоимостью и возможностью размещения отдельных заказов.
NASA рассчитывает, что коммерческие операторы будут предоставлять комплексные услуги для работы на низкой околоземной орбите, включая доступ к станциям и транспортировку экипажей. Вместо самостоятельного владения всей инфраструктурой агентство намерено закупать необходимые услуги у частных компаний. При этом коммерческие станции должны привлекать и других клиентов, чтобы их эксплуатация не зависела исключительно от государственных заказов.
Программа является частью планов NASA по переходу от Международной космической станции (МКС) к коммерческой инфраструктуре на низкой околоземной орбите. Агентство рассчитывает сохранить возможность проводить научные исследования, испытывать новые технологии и готовить экипажи к полётам на Луну и Марс после завершения эксплуатации МКС, которое сейчас планируется на 2030 год.
Среди компаний, разрабатывающих проекты коммерческих станций, — Axiom Space, Vast, Starlab и Blue Origin совместно с Sierra Space. Однако публикация нового запроса предложений не означает, что эти проекты уже получили контракты в рамках нынешнего отбора. NASA ещё предстоит оценить поступившие заявки и определить исполнителей.
