NASA обнародовало предварительные планы миссии Artemis III, которая состоится на околоземной орбите, а не вокруг Луны. Главная задача — впервые отработать стыковку корабля Orion сразу с двумя коммерческими посадочными модулями: Starship HLS от SpaceX и Blue Moon Mark 2 от Blue Origin.
Это ключевое изменение в архитектуре программы Artemis. Вместо того чтобы сразу отправляться к Луне, NASA решило провести «генеральную репетицию» на орбите Земли, чтобы уменьшить риски перед будущей высадкой.
По обновлённому плану, ракета SLS (Space Launch System) выведет корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту на низкую околоземную орбиту. Вместо обычного разгонного блока используют так называемый «спейсер» (spacer) — переходник, который по весу и размерам имитирует верхнюю ступень, но не имеет двигателя.
После выхода на орбиту европейский служебный модуль корабля Orion самостоятельно скорректирует траекторию. Далее произойдут основные события миссии:
- Стыковка с посадочными модулями. Orion впервые пристыкуется к тестовым образцам Starship HLS и Blue Moon Mark 2. Астронавты, вероятно, смогут даже зайти внутрь.
- Проверка систем жизнеобеспечения. Экипаж проведёт на орбите больше времени, чем во время Artemis-2, чтобы детальнее оценить работу всех систем Orion.
- Испытание нового теплозащитного экрана. При возвращении на Землю проверят улучшенную версию теплозащитного экрана, которая позволит более гибко планировать вход в атмосферу в будущих миссиях.
Artemis-3 станет первым случаем, когда NASA одновременно интегрирует в одну миссию сразу два разных посадочных модуля от разных подрядчиков (SpaceX и Blue Origin). Успешное выполнение этой миссии позволит уменьшить технические риски перед будущей высадкой на Луну, отработать процедуры стыковки и взаимодействия экипажа с новыми системами, а также обеспечить безопасность и готовность к полётам в рамках программы Artemis-4, во время которой астронавты впервые со времён Apollo сядут на поверхность Луны.
Технические детали и новые компоненты
Разработкой и изготовлением переходника занимаются в Центре космических полётов имени Маршалла. Материалы для барабанной секции и колец уже обрабатываются, вскоре начнутся сварочные работы.
В настоящее время NASA завершает работы на стартовом комплексе LC-39B в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде, где продолжаются заключительные работы по модернизации. Мобильная пусковая платформа-2 (ML-2) также находится на финальной стадии подготовки.
И поскольку Deep Space Network не будет использоваться, NASA ищет решение для улучшения связи с Землёй во время миссии.
Миссию Artemis-3 запланирована на 2027 год. В ближайшие недели NASA продолжит уточнять детали полёта, в частности определит экипаж, который будет готовиться к операциям, проведёт оценку интерфейсов между скафандрами Axiom AxEMU и посадочными модулями. Также ещё в процессе рассмотрения продолжительность миссии, потенциальные научные эксперименты на орбите и определение целесообразности привлечения международных и коммерческих партнёров для размещения кубсатов.
«Это миссия на околоземную орбиту, но она является важным шагом к успешной высадке на Луну в рамках Artemis-4. Artemis-3 — одна из самых сложных миссий, которые когда-либо брала на себя NASA», — заявил Джереми Парсонс, исполняющий обязанности заместителя администратора программы «От Земли до Луны» в NASA.
