NASA впервые представило изображения корональных выбросов массы (coronal mass ejections или CME), полученные в рамках миссии PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere). Снимки были продемонстрированы на 246-м заседании Американского астрономического общества в Анкоридже, штат Аляска.
Камеры миссии PUNCH зафиксировали гигантские выбросы, которые расширяются по мере продвижения через внутреннюю часть Солнечной системы. Благодаря высокой чувствительности и широкому полю зрения, приборы смогли запечатлеть полную эволюцию CME с беспрецедентной детализацией. Эти данные имеют решающее значение для прогнозирования космической погоды, которая влияет на спутниковые системы, радиосвязь и может вызывать полярные сияния на Земле.
На изображениях также видны планеты Венера и Юпитер, созвездия Орион, Плеяды и даже Луна.
Наблюдения были выполнены четырьмя камерами, установленных на четырёх спутниках миссии PUNCH. Три из них — широкоугольные камеры, отслеживающие внешние слои солнечной атмосферы и солнечный ветер. Четвёртая камера — коронограф с узким полем зрения, который блокирует яркий свет от Солнца, позволяя видеть детали его атмосферы. Один из снимков показывает структуру CME, произошедшего 3 июня.
«Эти первые изображения — потрясающие, но впереди ещё более впечатляющие данные», — заявил Крейг ДеФорест, главный исследователь миссии из Юго-западного исследовательского института в Колорадо. После выхода спутников на штатную конфигурацию, PUNCH сможет регулярно отслеживать космическую погоду в 3D в пределах всей внутренней Солнечной системы.
Миссия, запуск которой был произведен 12 марта на ракете SpaceX Falcon 9, рассчитана на два года и будет выполнять непрерывные трёхмерные наблюдения внешней атмосферы Солнца и ближнего космоса. Эти данные помогут глубже понять механизмы формирования солнечного ветра, CME и других потенциально опасных явлений, а также улучшат точность прогнозов их влияния на Землю. Программа входит в рамки NASA Explorers и курируется Центром космических полётов Годдарда.
