NASA и компания Draper по взаимному согласию расторгли контракт на лунную миссию CP-12 в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Причиной стали многолетние задержки в разработке посадочного модуля, из-за которых запуск, первоначально запланированный на 2025 год, был перенесен сначала на 2028-й, а затем на 2030–2031 годы.
Контракт стоимостью $73 млн был подписан в 2022 году. К моменту его прекращения NASA выплатило Draper около $43 млн за успешно завершенные этапы разработки. Draper выступала генеральным подрядчиком миссии, тогда как разработку и изготовление посадочного модуля компания поручила американскому подразделению ispace-U.S. После расторжения основного контракта ispace-U.S. также лишилась своего субподряда.
Основной причиной отмены стали постоянные изменения конструкции посадочного аппарата. В 2023 году проект пришлось переработать под требования научной аппаратуры NASA. Спустя два года разработчики ispace отказались от первоначальной двигательной установки, а затем приняли решение перевести американский аппарат на новую универсальную платформу Ultra, которую одновременно разрабатывают японское и американское подразделения ispace. В результате сроки готовности посадочного модуля сместились сначала на 2028 год, а затем — до 2030 года.
CP-12 считалась одной из самых амбициозных научных миссий программы CLPS, поскольку впервые должна была доставить комплекс геофизических приборов на обратную сторону Луны: сейсмометры для регистрации «лунотрясений» в бассейне Шрёдингера, приборы для исследования теплового потока и электропроводности лунных недр, а также оборудование для изучения электрических и магнитных полей.
NASA подчеркнуло, что не отказывается от научной программы CP-12. Уже созданные приборы планируется отправить на Луну в рамках будущих миссий CLPS. Однако реализовать первоначальный замысел будет непросто: большинство новых коммерческих посадочных аппаратов предназначены для работы на видимой стороне Луны, тогда как комплекс FSS и часть других экспериментов рассчитаны именно на район бассейна Шрёдингера на обратной стороне спутника.
Это уже не первый случай отмены миссии в программе CLPS еще до запуска. В 2019 году NASA прекратило контракт с Orbit Beyond, а после банкротства Masten Space Systems в 2022 году была отменена еще одна миссия. Несмотря на потерю проекта CP-12, компания ispace заявила, что продолжит участие в программе и намерена бороться за новые контракты в рамках инициативы CLPS 2.0.
