Компания, разрабатывающая системы цислунарной навигации, выиграла грант на тестирование своей технологии в рамках предстоящей коммерческой миссии по высадке на Луну.
Компания Rhea Space Activity объявила 6 марта о том, что выиграла грант NASA в размере 750 000 долларов США в конкурсе TechFlights на полет двух модулей Jervis Autonomy Module (JAM) в составе лунного посадочного модуля под руководством компании Draper, запуск которого запланирован на 2026 год.
Модули JAM будут установлены на двух космических аппаратах, которые будут функционировать на лунной орбите, выполняя роль ретрансляторов связи для лунного аппарата APEX 1.0, который американское подразделение японской компании ispace разработает и будет эксплуатировать для миссии на дальнюю сторону Луны под руководством Draper в рамках программы NASA "Коммерческие услуги по доставке лунной полезной нагрузки" (Commercial Lunar Payload Services, CLPS). Эти устройства позволят каждому космическому аппарату автономно определять свою орбиту с помощью небесной навигации, делая снимки и рассчитывая свое положение на основе небесных объектов, идентифицированных на этих снимках.
"JAM позволяет космическим и лунным аппаратам автономно поддерживать нужную траекторию с помощью небесной навигации, которая на 100% независима от сети NASA Deep Space Network, — сказал в своем заявлении Шон Усман, исполнительный директор Rhea Space Activity. Это поможет пользователям избежать расходов на доступ к DSN и одновременно снизить нагрузку на эту сеть, которая часто перегружена для поддержки миссий NASA".
Каждое устройство JAM будет оснащено камерой, разработкой которой также занимается Rhea Space Activity. Помимо использования для небесной навигации, камеры смогут делать снимки лунной поверхности с высоким разрешением для картографирования и других целей.
Рон Гаран, исполнительный директор американской компании ispace, сказал, что аппараты JAM являются первой коммерческой полезной нагрузкой для этой миссии. В рамках программы CLPS на спутнике размещены три геофизических и космических прибора NASA. "Мы с нетерпением ждем возможности разместить дополнительные коммерческие полезные нагрузки в будущих миссиях, чтобы поддержать экспансию американской коммерческой индустрии на Луну", — сказал он.
Rhea Space Activity работает над JAM уже несколько лет, а в 2021 году получила инвестиции от SpaceFund для поддержки его разработки. Компания также получила премию ВВС США за инновационные исследования в сфере малого бизнеса, чтобы разработать "приборную панель лунной разведки" для мониторинга деятельности космических аппаратов в окололунном пространстве.
Компания видит и другие применения JAM, помимо лунных миссий. "Эта технология позволяет космическим аппаратам работать автономно и незамеченными даже в условиях отсутствия GPS, помогая нашей оборонной сети бесперебойно функционировать на орбите", — говорится в заявлении Сэмюэля Ли, финансового директора Rhea Space Activity. Это включает в себя версии технологии, которые могут "обеспечить дискретные навигационные и коммуникационные возможности на Земле, поддерживая наземные, воздушные и морские операции".
