Специалисты NASA завершили очередной важный этап подготовки ракеты-носителя Space Launch System (SLS) для миссии Artemis II. 14 марта 2025 года в Космическом центре Кеннеди (Флорида) инженеры использовали гигантские краны внутри Здания вертикальной сборки (VAB), чтобы поднять полностью собранный центральный блок SLS на высоту около 69 метров и перевести его в горизонтальное положение в перегрузочном отсеке.
Центральный блок весом около 99 000 кг ранее находился в монтажном стенде с декабря, что обеспечивало полный доступ инженеров к его внутренним и внешним компонентам для окончательной сборки и инспекции. Теперь, после переноса в перегрузочный отсек, он пройдет финальные проверки перед установкой на мобильную пусковую платформу в отсеке High Bay 3 вместе с двумя твердотопливными ускорителями.
Эти работы являются частью подготовки к миссии Artemis II, в рамках которой экипаж из четырех астронавтов отправится в полет вокруг Луны. В состав команды входят астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кук и представитель Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен. Миссия Artemis II станет первой пилотируемой миссией в рамках лунной программы NASA Artemis, приближая человечество к высадке на Луну и дальнейшим экспедициям на Марс.
Изначально запуск Artemis II планировался на 2024 год, однако из-за технических и организационных причин дата старта была перенесена на апрель 2026 года. Миссия Artemis II предусматривает 10-дневный полёт с экипажем из четырёх астронавтов. Основная цель миссии — облёт Луны без посадки на её поверхность. Это позволит протестировать все системы космического корабля Orion и ракеты-носителя Space Launch System (SLS) в условиях глубокого космоса, а также обеспечить безопасность экипажа перед следующими этапами программы Artemis.
Успешное выполнение Artemis II станет важным шагом на пути к миссии Artemis III, которая планирует высадку астронавтов на поверхность Луны и дальнейшее создание постоянного присутствия человека на её поверхности.
