Фахівці NASA завершили черговий важливий етап підготовки ракети-носія Space Launch System (SLS) для місії Artemis II. 14 березня 2025 року в Космічному центрі Кеннеді (Флорида) інженери використали гігантські крани усередині Будинку вертикальної збірки (VAB), щоб підняти повністю зібраний центральний блок SLS на висоту близько 69 метрів і перевести його в горизонтальне положення в перевантажувальному відсіку.
Центральний блок вагою близько 99 000 кг раніше знаходився у монтажному стенді з грудня, що забезпечувало повний доступ інженерів до його внутрішніх і зовнішніх компонентів для остаточної збірки та інспекції. Тепер, після перенесення в перевантажувальний відсік, він пройде фінальні перевірки перед установкою на мобільну пускову платформу у відсіку High Bay 3 разом із двома твердопаливними прискорювачами.
Ці роботи є частиною підготовки до місії Artemis II, в рамках якої екіпаж із чотирьох астронавтів відправиться у політ навколо Місяця. До складу команди входять астронавти NASA Рід Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кук та представник Канадського космічного агентства (CSA) Джеремі Хансен. Місія Artemis II стане першою пілотованою місією в рамках місячної програми NASA Artemis, наближаючи людство до висадки на Місяць і подальших експедицій на Марс.
Спочатку запуск Artemis II планувався на 2024 рік, однак через технічні та організаційні причини дата старту була перенесена на квітень 2026 року. Місія Artemis II передбачає 10-денний політ із екіпажем із чотирьох астронавтів. Основна мета місії — обліт Місяця без посадки на його поверхню. Це дозволить протестувати всі системи космічного корабля Orion та ракети-носія Space Launch System (SLS) в умовах глибокого космосу, а також забезпечити безпеку екіпажу перед наступними етапами програми Artemis.
Успішне виконання Artemis II стане важливим кроком на шляху до місії Artemis III, яка планує висадку астронавтів на поверхню Місяця та подальше створення постійної присутності людини на його поверхні.
