Команда миссии NASA Lunar Trailblazer в IPAC Калифорнийского технологического института продолжает попытки восстановить связь с небольшим спутником.
На основе телеметрии, полученной до потери сигнала на прошлой неделе, и данных наземного радара, собранных 2 марта, команда считает, что космический аппарат медленно вращается в состоянии низкого энергопотребления. Специалисты продолжат мониторинг сигналов на случай, если ориентация аппарата изменится таким образом, что солнечные панели начнут получать больше солнечного света, увеличивая их выходную мощность для поддержки более энергоемких операций и связи.
Команда использует покрытие от Сети дальней космической связи NASA (Deep Space Network) и сотрудничает с наземными обсерваториями, чтобы лучше понять ориентацию Lunar Trailblazer.
Проблемы с космическим аппаратом помешали выполнению коррекций траектории после запуска. Эти небольшие операции с использованием двигателей должны были скорректировать траекторию полета аппарата и вместе с будущими коррекциями вывести его на запланированную научную орбиту вокруг Луны. Команда сейчас работает над определением альтернативных стратегий коррекции траектории, которые могут быть использованы после восстановления связи и установления нормальной функциональности аппарата. Эти альтернативные стратегии могут позволить вывести Lunar Trailblazer на лунную орбиту и выполнить часть его научных задач.
«Команда Lunar Trailblazer работает круглосуточно, чтобы восстановить связь с космическим аппаратом», — сказала Никки Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий NASA в Вашингтоне. «NASA запускает высокорискованные, но перспективные миссии, такие как Lunar Trailblazer, чтобы проводить впечатляющие научные исследования при более низких затратах, и команда действительно воплощает инновационный дух NASA — если кто-то сможет вернуть Lunar Trailblazer к работе, то это они».
Lunar Trailblazer был выбран в рамках конкурса NASA SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), который предоставляет возможности для недорогих научных миссий, запускаемых совместно с основными миссиями. Чтобы сохранить низкую общую стоимость, миссии SIMPLEx имеют более высокий уровень риска и менее строгие требования к надзору и управлению. Это принятие более высокого риска укрепляет портфель NASA, включающий целевые научные миссии, предназначенные для тестирования новаторских подходов.
