Команда місії NASA Lunar Trailblazer в IPAC Каліфорнійського технологічного інституту продовжує спроби відновити зв’язок із невеликим супутником.
На основі телеметрії, отриманої до втрати сигналу минулого тижня, та даних наземного радара, зібраних 2 березня, команда вважає, що космічний апарат повільно обертається у стані низького енергоспоживання. Фахівці продовжуватимуть моніторинг сигналів на випадок, якщо орієнтація апарату зміниться таким чином, що сонячні панелі почнуть отримувати більше сонячного світла, збільшуючи їхню вихідну потужність для підтримки більш енергоємних операцій та зв’язку.
Команда використовує покриття від Мережі далекого космічного зв’язку NASA (Deep Space Network) та співпрацює з наземними обсерваторіями, щоб краще зрозуміти орієнтацію Lunar Trailblazer.
Проблеми з космічним апаратом перешкодили виконанню корекцій траєкторії після запуску. Ці невеликі операції з використанням двигунів мали скоригувати траєкторію польоту апарату та разом із майбутніми корекціями вивести його на заплановану наукову орбіту навколо Місяця. Команда зараз працює над визначенням альтернативних стратегій корекції траєкторії, які можуть бути використані після відновлення зв’язку та встановлення нормальної функціональності апарату. Ці альтернативні стратегії можуть дозволити вивести Lunar Trailblazer на місячну орбіту та виконати частину його наукових завдань.
«Команда Lunar Trailblazer працює цілодобово, щоб відновити зв’язок із космічним апаратом», — сказала Ніккі Фокс, заступниця адміністратора Управління наукових місій NASA у Вашингтоні. «NASA запускає високоризикові, але перспективні місії, такі як Lunar Trailblazer, щоб проводити вражаючі наукові дослідження за нижчих витрат, і команда дійсно втілює інноваційний дух NASA — якщо хтось зможе повернути Lunar Trailblazer до роботи, то це вони».
Lunar Trailblazer був обраний у рамках конкурсу NASA SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), який надає можливості для недорогих наукових місій, що запускаються спільно з основними місіями. Щоб зберегти низьку загальну вартість, місії SIMPLEx мають вищий рівень ризику та менш суворі вимоги до нагляду та управління. Таке прийняття вищого ризику зміцнює портфель NASA, який включає цільові наукові місії, призначені для тестування новаторських підходів.
