NASA сообщила о важных успехах в подготовке космического телескопа Nancy Grace Roman — следующей флагманской обсерватории агентства, предназначенной для изучения тёмной энергии, экзопланет и фундаментальных вопросов астрофизики. На этой неделе Roman прошёл сразу несколько критических проверок, которые подтверждают его готовность выдержать суровые условия запуска и работы в космосе.
«Мы хотим быть уверены, что Roman выдержит самые жесткие условия»
Внешний сегмент обсерватории — включая наружный кожух, защитную крышку апертуры и недавно установленные солнечные панели — успешно прошёл два ключевых испытания: вибрационный и акустический тесты, имитирующие экстремальные нагрузки ракеты-носителя.
По словам Ребекки Эспины, заместителя директора по испытаниям в Центре космических полётов Годдарда, основная механическая нагрузка приходится именно на момент старта. Поэтому критически важно убедиться, что конструкция выдержит пиковые нагрузки и многоосевые вибрации.
Во время акустического теста огромные рупорные излучатели создавали мощнейшие звуковые волны, поднимая уровень шума до 138 дБ — громче, чем взлетающий рядом реактивный лайнер. Сенсоры фиксировали реакцию конструкции на высокочастотные вибрации, а инженеры по ходу тестов анализировали данные.
Далее внешний сегмент переместили на массивный вибростенд. Здесь обсерватория прошла серию коротких, но чрезвычайно интенсивных испытаний низкочастотной вибрацией — от 5 до 50 Гц. Эта этапная серия заняла несколько недель.
«Есть особое чувство гордости, когда такая большая конструкция успешно проходит полный цикл испытаний», — отмечает ведущий структурный аналитик Шелли Конки.
65 дней в условиях космоса: внутренний блок прошёл термовакуумную проверку
Основная часть обсерватории, включающая сам телескоп, приборную платформу, два научных инструмента и служебный модуль, провела 65 дней в гигантской термовакуумной камере NASA. Она имитировала экстремальные космические условия — резкие температурные перепады и полное отсутствие атмосферы.
Более 200 специалистов круглосуточно отслеживали работу оптики и всех систем.
«Это был первый случай, когда телескоп и научные приборы работали вместе. Следующий раз мы включим их уже в космосе», — отметил Доминик Бэнфорд, учёный проекта.
Сборка обсерватории — до конца года, запуск — в 2026–2027 годах
В ноябре инженеры NASA впервые соединят два главных сегмента Roman, и уже к концу года телескоп станет полностью собранным. После финального цикла проверок обсерватория отправится на космодром на мысе Канаверал.
Текущий график предусматривает готовность к запуску в лето 2026 года, а официальное окно — до мая 2027 года, с возможным стартом уже осенью 2026-го.
Проектом управляет Центр Годдарда совместно с JPL, Caltech/IPAC, Институтом космического телескопа и партнёрами из индустрии — BAE Systems, L3Harris и Teledyne.
