После успешного запуска космического аппарата Lunar Trailblazer на борту ракеты SpaceX Falcon 9 26 февраля специалисты NASA зафиксировали первый сеанс связи с зондом в 17:13 по тихоокеанскому времени. Управление аппаратом осуществляется командой миссии в IPAC (Калтех, Пасадена, Калифорния).
Однако вскоре поступили данные телеметрии, свидетельствующие о возможных проблемах в работе энергетической системы. Связь с аппаратом была окончательно потеряна утром 29 февраля около 4:30 по тихоокеанскому времени.
Спустя несколько часов Lunar Trailblazer вновь активировал передатчик. В настоящее время инженеры NASA работают с наземными станциями, чтобы восстановить телеметрию и возможность передачи команд. Это поможет более детально проанализировать неисправность и найти пути её устранения.
Lunar Trailblazer является частью программы NASA SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), направленной на создание малых научных миссий с невысокой стоимостью. В рамках этой инициативы небольшие аппараты могут запускаться в качестве попутных грузов с основными миссиями. SIMPLEx подразумевает повышенный уровень допустимого риска и менее строгие требования к управлению проектом, что позволяет NASA тестировать передовые технологии в реальных космических условиях.
