Після успішного запуску космічного апарату Lunar Trailblazer на борту ракети SpaceX Falcon 9 26 лютого фахівці NASA зафіксували перший сеанс зв’язку із зондом о 17:13 за тихоокеанським часом. Управління апаратом здійснюється командою місії в IPAC (Калтех, Пасадена, Каліфорнія).
Однак незабаром надійшли дані телеметрії, які свідчать про можливі проблеми в роботі енергетичної системи. Зв’язок із апаратом був остаточно втрачений вранці 29 лютого близько 4:30 за тихоокеанським часом.
Через кілька годин Lunar Trailblazer знову активував передавач. Наразі інженери NASA працюють із наземними станціями, щоб відновити телеметрію та можливість передачі команд. Це допоможе більш детально проаналізувати несправність і знайти шляхи її усунення.
Lunar Trailblazer є частиною програми NASA SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), спрямованої на створення малих наукових місій з невисокою вартістю. В рамках цієї ініціативи невеликі апарати можуть запускатися як попутні вантажі з основними місіями. SIMPLEx передбачає підвищений рівень допустимого ризику та менш суворі вимоги до управління проектом, що дозволяє NASA тестувати передові технології в реальних космічних умовах.
