NASA продолжает работу по восстановлению связи с орбитальным аппаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), который в последний раз выходил на связь 6 декабря. Совместно с сетью дальней космической связи Deep Space Network (DSN) специалисты агентства отправляют команды для восстановления работоспособности аппарата и круглосуточно отслеживают возможные сигналы с орбиты Марса.
Параллельно команда миссии анализирует фрагменты телеметрических данных, полученные во время радионаучной кампании 6 декабря. Эти данные используются для восстановления последовательности событий и выявления возможной первопричины сбоя. В рамках анализа 16 и 20 декабря команда марсохода Curiosity пыталась с помощью камеры Mastcam зафиксировать MAVEN в расчётной орбите, однако аппарат обнаружить не удалось.
Дополнительное расследование продолжается, однако дальнейшие попытки наблюдения и связи будут ограничены из-за приближающегося солнечного соединения Марса — периода, когда Марс и Земля оказываются по разные стороны Солнца. В это время радиосигналы могут искажаться солнечной плазмой, что делает связь с космическими аппаратами небезопасной.
Солнечное соединение начнётся 29 декабря, и до 16 января NASA временно прекратит активные сеансы связи со всеми марсианскими миссиями. После завершения этого периода агентство планирует возобновить попытки восстановления связи с MAVEN.
Аппарат MAVEN был запущен в 2013 году и играет ключевую роль в изучении атмосферы Марса и процессов её утраты, что помогает учёным лучше понять эволюцию климата Красной планеты.
