Инженеры NASA из Исследовательского центра Эймса в Кремниевой долине (Калифорния) завершили проверку подгонки двух половин космической капсулы, которая отправится к Венере для изучения ее облаков в поисках признаков жизни.
Миссия, возглавляемая Rocket Lab (Лонг-Бич, Калифорния) совместно с Массачусетским технологическим институтом (MIT), станет первой частной экспедицией к этой планете. NASA оказывает поддержку, предоставляя экспертные решения в области термозащиты малых космических аппаратов.
Ключевую роль в защите капсулы от экстремальных температур до 2500°C играет инновационный теплозащитный материал HEEET (Heatshield for Extreme Entry Environment Technology), разработанный в NASA. Его плетеная структура покрывает нижнюю часть капсулы и обеспечивает защиту при входе в плотные слои атмосферы Венеры.
Спускаемый зонд будет отделен от космической платформы Rocket Lab Photon и собирать данные во время погружения в атмосферу планеты.
NASA активно сотрудничает с частными компаниями, такими как Rocket Lab, помогая адаптировать передовые технологии для коммерческих миссий. Разработка теплозащитного экрана для этой экспедиции осуществлялась в рамках программы Small Spacecraft Technology, входящей в директорат космических технологий NASA.
