Японское космическое агентство JAXA и NASA подписали соглашение о сотрудничестве в рамках миссии LUPEX (Lunar Polar Exploration). В соответствии с договорённостями, американский нейтронный спектрометр будет установлен на луноходе, предназначенном для исследования южного полюса Луны.
Миссия LUPEX реализуется в партнёрстве с Индийской организацией космических исследований (ISRO), а также при участии Европейского космического агентства (ESA). Япония отвечает за разработку и эксплуатацию ракеты-носителя и лунохода, а Индия — за посадочный модуль.
Поиск воды на Луне
Ключевым элементом участия NASA станет нейтронный спектрометр, предназначенный для обнаружения водорода — основного индикатора наличия водяного льда под поверхностью Луны. Прибор будет измерять поток нейтронов, отражённых от лунного реголита. Это позволит с высокой точностью определять участки, где может находиться подповерхностный лёд.
Луноход LUPEX с установленным спектрометром проведёт детальное картирование распределения водных ресурсов в районе южного полюса — одном из наиболее перспективных мест для будущих лунных баз. Работа лунохода будет обеспечиваться через сеть Deep Space Network.
Особенности лунного полярного региона создают серьёзные ограничения для связи: периоды прямой видимости Земли длятся около двух недель и сменяются аналогичными периодами отсутствия связи. Использование DSN позволит максимально эффективно использовать окна связи и обеспечить стабильное управление аппаратом.
Важность для будущих миссий
LUPEX является одной из наиболее масштабных международных миссий по исследованию Луны. На борту лунохода будут размещены научные приборы сразу нескольких агентств: JAXA, ISRO, NASA, ESA. Объединение данных с разных инструментов позволит получить наиболее полную картину распределения воды на Луне.
Результаты LUPEX могут сыграть ключевую роль в подготовке пилотируемых миссий и создании постоянной инфраструктуры на Луне. Данные о доступности водяного льда:
- помогут определить места для будущих баз;
- позволят оценить возможность добычи ресурсов;
- станут основой для систем жизнеобеспечения.
Миссия также внесет свой вклад в программу NASA Artemis, в рамках которой планируется возвращение человека на Луну.
Если миссия подтвердит наличие доступного льда в районе южного полюса, это станет важным шагом к созданию устойчивого присутствия человека на спутнике Земли.
