Агентство планирует запустить орбитальный ретранслятор уже в 2028 году, а на его борту разместится полезная нагрузка массой до 20 кг — возможно, один или несколько кубсатов.
Аэрокосмическое агентство NASA внесло важное дополнение в технические требования к своей будущей миссии MTN (Mars Telecommunications Network), которая должна стать «интернет-провайдером» для всех аппаратов, работающих на Марсе и вокруг него. Согласно слайдам презентации с закрытого «промышленного дня», опубликованным на сайте госзакупок 24 апреля, теперь к техническому заданию добавлено требование разместить на орбитальном ретрансляторе научную полезную нагрузку (или несколько) весом до 20 кг.
Это решение стало прямым воплощением декларируемого ранее принципа руководства NASA: «включать науку в каждую миссию». В первоначальных вариантах технического задания, опубликованных в феврале и начале апреля, научной роли у MTN не предполагалось.
Что именно сможет полететь?
Согласно обновленному документу, научная нагрузка на борту телекоммуникационного спутника будет довольствоваться объемом 55×55×45 см, энергопотреблением до 60 Вт и каналом передачи данных со скоростью от 200 до 1000 мегабит в сутки.
В презентации отдельно упоминается, что рассматривается вариант с выпуском свободно летающих кубсатов на орбиту Марса. Это открывает возможность для проведения относительно недорогих, но научно значимых экспериментов, не требующих выделения отдельной дорогостоящей миссии.
Сроки и жесткие бюджетные рамки
Ранее известный как Mars Telecommunications Orbiter, космический аппарат MTN — один из немногих проектов, чье финансирование и график жестко прописаны в законе о бюджетных ассигнованиях, принятом в июле 2025 года. На миссию уже выделено $700 млн, и законодатели потребовали, чтобы спутник был готов к запуску к концу 2028 финансового года.
В NASA трактуют это требование максимально буквально:
- Запуск: конец 2028 года.
- Начало работы на марсианской орбите: конец 2030 года.
«Мы сейчас ведем переговоры, — заявила Луиза Проктер, директор отдела планетологии NASA, на встрече Аналитической группы программы исследования Марса 21 апреля. — Обсуждается, что именно можно туда отправить и к какому сроку это должно быть готово».
Кто станет подрядчиком?
Конкуренция за право построить марсианский «ретранслятор» обещает быть жесткой. Несмотря на то, что в законе изначально упоминались компании, участвовавшие в предыдущих архитектурных исследованиях по программе Mars Sample Return, NASA решило провести полный и открытый конкурс.
Среди участников «промышленного дня» 9 апреля, помимо традиционных подрядчиков, были замечены: Blue Origin, Rocket Lab, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin (имеющая 50-летний опыт работы с Марсом), Quantum Space, SpaceX.
«Мы планируем использовать наш десятилетиями накопленный опыт в миссиях к Марсу, — заявила Уитли Пойзер, директор по исследованиям Lockheed Martin Space. — Однако детали нашего предложения пока раскрывать рано».
Что дальше?
NASA намерено действовать без промедления:
- 1 мая 2026 года — финальный запрос предложений (RFP).
- Июнь 2026 года — окончание приема заявок.
- Сентябрь 2026 года — объявление победителя (контракт должен быть заключен до конца фискального года).
Таким образом, уже через несколько недель станет известно, кто построит первый специализированный телекоммуникационный спутник Марса. И, возможно, вместе с ним к Красной планете отправятся первые кубсаты «попутчики», что ознаменует новый этап в исследовании Марса — менее дорогой и более доступный для научных групп.
