NASA раскрыла цели и требования к новому марсианскому орбитальному аппарату связи — Mars Telecommunications Network (MTN). Проект финансируется в рамках бюджетного закона 2025 года и станет ключевым элементом инфраструктуры связи и навигации для миссий на Марсе в ближайшие десятилетия.
Что такое Mars Telecommunications Network
Mars Telecommunications Network (ранее — Mars Telecommunications Orbiter) — это специализированный орбитальный аппарат, предназначенный для:
- обеспечения устойчивой и непрерывной связи с миссиями на Марсе;
- предоставления услуг позиционирования, навигации и синхронизации времени (PNT);
- поддержки действующих и будущих марсианских аппаратов;
- сопровождения миссий по отработке технологий входа, спуска и посадки (EDL) до 2035 года.
Проект получил $700 млн финансирования в рамках бюджетного акта, принятого в июле 2025 года. Согласно документу, аппарат должен быть передан агентству не позднее конца 2028 года, однако точная дата запуска пока не определена.
Основные технические требования NASA
В опубликованном 24 февраля черновике требований агентство обозначило ключевые параметры:
- срок активной работы — не менее 5 лет;
- скорость передачи данных — до 100 Мбит/с при прямой связи с Землей;
- полная совместимость с сетью дальней космической связи Deep Space Network;
- обеспечение услуг PNT для марсианских миссий.
Документ не требует обязательного использования оптической (лазерной) связи, способной обеспечивать более высокие скорости передачи данных, однако и не исключает её внедрение.
Важно: аппарат будет полностью нацелен на задачам связи и навигации. Установка научных приборов не предусмотрена, что связано с ограничениями по бюджету и срокам.
Отбор подрядчиков
Отбор подрядчиков напрямую связан с инициативой по доставке марсианских образцов — Mars Sample Return (MSR). Участвовать в тендере смогут только компании, которые получали финансирование NASA в 2024–2025 финансовых годах и предлагали независимый орбитальный ретранслятор для поддержки миссии MSR.
NASA ранее публиковала список допущенных компаний, но уведомление было оперативно удалено. В перечень входили Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space, Whittinghill Aerospace. Все они участвовали в предварительных исследованиях альтернативной архитектуры Mars Sample Return.
Наиболее активно о своих планах заявляют Blue Origin и Rocket Lab.
Blue Origin: ставка на New Glenn и Blue Ring
Компания предлагает интегрированное решение, включающее ракету-носитель New Glenn и свою платформу Blue Ring. Хотя New Glenn уже совершила два запуска, полноценный космический аппарат Blue Ring пока не летал — в космосе испытывались только отдельные компоненты.
Rocket Lab: ставка на глубокий космос
Rocket Lab позиционирует себя как «вертикально интегрированного поставщика миссий» — от ракеты до космического аппарата. Компания подчёркивает опыт разработки аппаратов ESCAPADE, отправленных к Марсу; поставки компонентов для других марсианских миссий; глубокого космоса вне программы Artemis.
Глава Rocket Lab Питер Бек заявил, что компания считает себя «сильнейшим претендентом» на контракт.
Почему Mars Telecommunications Network важен
Сейчас связь с Марсом обеспечивается существующими орбитальными аппаратами, включая Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, а также MAVEN, с которым в последнее время практически потеряна связь.
Однако многие из них работают уже более 15 лет. Создание нового специализированного ретранслятора позволит разгрузить действующие марсианские искусственные спутники, повысить скорость передачи научных данных, обеспечить инфраструктуру для пилотируемых миссий в будущем, создать задел для долговременного присутствия человека на Марсе.
NASA готовит проект запроса предложений (RFP). Комментарии к опубликованному черновику принимаются до 10 марта. Окончательная версия конкурсной документации ожидается в ближайшее время.
Mars Telecommunications Network может стать ключевым элементом новой марсианской архитектуры США и важным шагом к масштабной исследовательской и, возможно, пилотируемой программе на Красной планете.
