NASA объявило детали пересмотренной второй фазы своей программы по поддержке коммерческих орбитальных станций: агентство рассчитывает потратить до $1,5 млрд, чтобы профинансировать как минимум две компании для демонстрации коммерческих станций с экипажем на низкой околоземной орбите (LEO). Это часть стратегии по плавному переходу от Международной космической станции (МКС) к коммерческому рынку LEO.
Что именно планирует NASA
Во второй фазе (Phase 2) NASA намерено поддерживать дизайн и демонстрацию коммерческих станций через несколько финансируемых соглашений по Закону о космической деятельности (Space Act Agreements или SAA), выбранных в рамках открытого конкурса. Каждое соглашение будет иметь базовый трёхлетний период с опциональными этапами до пяти лет; выплаты будут привязаны к выполнению контрольных точек, включая готовность к критическому обзору дизайна (CDR) и первую демонстрацию с экипажем в космосе. Агентство ожидает заключить минимум два таких соглашения и обеспечить средства на доведение проектов до этапа демонстрации.
NASA также объявило новый механизм — Annoucement for Collaborative Opportunity (ACO), который будет действовать в течение пяти лет и позволит регулярно выпускать тематические дополнительные разделы/дополнения к основному контракту для поддержки развивающихся потребностей коммерческих технологий (каждые 6–12 месяцев). Это даст отрасли гибкость и путь к поэтапному финансированию.
Сроки и риск перехода
МКС планируется вывести из эксплуатации около 2030 года, поэтому переход к коммерческим платформам становится приоритетом. NASA хочет избежать разрыва в присутствии людей на орбите, поэтому агентство поддерживает несколько конкурентных проектов — от Axiom Station и Starlab до Blue Origin/Orbital Reef и ряда стартапов (Vast, Sierra Space и др.). Новая модель финансирования ориентирована на то, чтобы агентство стало клиентом частных станций, а не их прямым владельцем.
При этом у программы есть и политические и экономические риски. Конгресс и наблюдатели обеспокоены тем, что уменьшение прямого финансирования МКС и ожидание коммерческих решений могут привести к «пробелу» в присутствии США на LEO. Кроме того, коммерческие проекты сталкиваются с технологическими и финансовыми вызовами, и не все кандидаты могут уложиться в требуемые сроки.
Как это будет работать на практике
-
NASA выпустило технические ориентиры и запросы отзывов от промышленности — компании могут подать предложения на участие в Phase 2.
-
Соглашения SAA будут оплачиваться по контрольным точкам — это снижает риск для налогоплательщиков, заставляя получателей демонстрировать прогресс до получения следующих траншей.
-
После успешной демонстрации NASA планирует перейти к Phase 3 — конкурсным контрактам по правилам Федерального регламента закупок США (Federal Acquisition Regulation или FAR) для закупки конкретных услуг и сертификации платформ.
Для компаний-конкурентов это шанс получить существенную государственную поддержку на критических этапах развития — от CDR до пилотируемой демонстрации — и укрепить бизнес-модель «станция как услуга». Для инвесторов это сигнал того, что рынок коммерческих станций становится ближе к стадии масштабной валидации, но он всё ещё сопряжён с высоким технологическим и регуляторным риском.
