NASA фактически признало, что вероятность восстановления связи с марсианским орбитальным аппаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) крайне низка. Космический зонд не выходит на связь более месяца, а последние данные указывают на потерю ориентации и отклонение от штатной орбиты.
Связь с MAVEN потеряна после манёвра за Марсом
Последний сеанс связи с MAVEN состоялся 6 декабря, после чего аппарат не смог восстановить контакт с Землёй при выходе из-за Марса. Анализ телеметрии, полученной во время радионаучного эксперимента, показал, что зонд вышел из стабильного режима полёта, начал неконтролируемое вращение и больше не находится на номинальной орбите.
Об этом сообщила директор подразделения планетарных наук NASA Луиза Проктер во время выступления 13 января на заседании Small Bodies Assessment Group в Балтиморе.
Попытки обнаружить аппарат с поверхности Марса не дали результата
NASA предпринимало нестандартные меры для поиска аппарата, включая две попытки сфотографировать MAVEN с помощью камеры марсохода Curiosity, предполагая, что орбитер всё ещё проходит над поверхностью планеты по расчётной траектории. Однако ни одна из попыток не позволила обнаружить аппарат.
«На данный момент нам не удалось определить местоположение космического аппарата. Он больше не находится на своей номинальной орбите», — заявила Проктер.
Солнечное соединение усложняет спасательную операцию
Ситуацию дополнительно осложняет период солнечного соединения, когда Марс оказывается за Солнцем относительно Земли, а радиосвязь с аппаратами резко ухудшается. NASA приостановило все коммуникации с марсианскими миссиями 29 декабря и планирует возобновить их 16 января.
После возобновления связи агентство предпримет новые попытки связаться с MAVEN, однако ожидания остаются пессимистичными.
«Мы попробуем снова, но на данный момент всё выглядит так, будто восстановить аппарат будет очень сложно», — подчеркнула Проктер.
Почему потеря MAVEN станет серьёзным ударом
MAVEN был запущен в ноябре 2013 года и вышел на орбиту Марса в сентябре 2014-го. Основной задачей миссии стало изучение верхних слоёв атмосферы Марса и процессов утечки газов в космос под воздействием солнечного ветра. Эти данные сыграли ключевую роль в понимании того, как Красная планета утратила большую часть своей атмосферы.
После завершения основной научной программы зонд продолжал работу в рамках расширенной миссии, а также выполнял функции ретранслятора связи между Землёй и марсоходами Curiosity и Perseverance.
Связь с марсоходами сохранится
В NASA подчёркивают, что потеря MAVEN не приведёт к коллапсу системы связи на Марсе. Другие орбитальные аппараты смогут взять на себя функции ретрансляции данных.
«MAVEN не является критически важным элементом нашей коммуникационной сети. Мы принимаем меры, чтобы обеспечить получение данных с поверхности Марса», — отметила Проктер.
Потеря MAVEN — ещё один кризис для марсианской науки
Возможная утрата орбитера происходит на фоне уже серьёзных проблем марсианской программы NASA. Ранее агентство фактически согласилось с отменой программы Mars Sample Return (MSR) — ключевого проекта по доставке образцов марсианского грунта на Землю.
Согласно бюджетному законопроекту на 2026 финансовый год, MSR отменяется, однако NASA должно направить 110 млн долларов на разработку связанных технологий в рамках программы Mars Future Missions.
Несмотря на это, в агентстве подчёркивают, что Mars Sample Return формально остаётся приоритетом десятилетия, согласно действующему планетарному декадному обзору.
Единственная новая миссия — телекоммуникационный орбитер
На данный момент единственным профинансированным будущим проектом у Марса остаётся Mars Telecommunications Orbiter. Закон, принятый в июле 2025 года, предусматривает выделение 700 млн долларов на создание нового орбитального аппарата связи. Его разработка должна быть завершена к концу 2028 года, однако сроки запуска пока не определены.
