NASA объявило о новой миссии по исследованию ультрафиолетового света по всему небу, которая предоставит агентству более глубокое понимание того, как развиваются галактики и звезды. Космический телескоп под названием UVEX (UltraViolet EXplorer) планируется запустить в 2030 году в качестве следующей миссии NASA по астрофизике Medium-Class Explorer.
Помимо проведения высокочувствительного обзора всего неба, UVEX сможет быстро указывать на источники ультрафиолетового света во Вселенной. Это позволит ему запечатлеть взрывы, которые следуют за вспышками гравитационных волн, вызванными слиянием нейтронных звезд. Телескоп также будет оснащен ультрафиолетовым спектрографом для изучения звездных взрывов и массивных звезд.
«UVEX NASA поможет нам лучше понять природу как близких, так и далеких галактик, а также следить за динамическими событиями в нашей меняющейся Вселенной», — сказала Никола Фокс, заместитель администратора Дирекции научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Эта миссия предоставит нашим космическим телескопам ключевые возможности в ближнем и дальнем ультрафиолете, предоставив огромное количество исследовательских данных, которые откроют новые возможности в исследовании тайн космоса».
Ультрафиолетовый обзор телескопа дополнит данные других миссий, проводящих широкие исследования в этом десятилетии, включая миссию Евклид под руководством ЕКА (Европейское космическое агентство) при участии NASA и космический телескоп NASA Нэнси Грейс Роман, запуск которого запланирован на май 2027 года. Эти миссии помогут создать современную многоволновую карту нашей Вселенной.
«С новой инновационной миссией UVEX, присоединившейся к нашему портфолио, мы получим важный наследный архив данных, который будет иметь непреходящую ценность для научного сообщества», — сказал Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики в штаб-квартире NASA. «Этот новый телескоп будет способствовать нашему пониманию Вселенной на разных длинах волн и решать одну из главных задач современной астрофизики: изучение мимолетных изменений в космосе».
NASA выбрало концепцию UVEX Medium-Class Explorer для продолжения разработки после детального рассмотрения группой ученых и инженеров двух концептуальных предложений Medium-Class Explorer и двух Mission of Opportunity, а также после оценки, основанной на текущем портфолио астрофизики NASA в сочетании с доступными ресурсами. Миссия UVEX была выбрана сроком на два года и обойдется примерно в 300 миллионов долларов, не считая затрат на запуск.
Главным исследователем миссии является Фиона Харрисон из Калифорнийского технологического института в Пасадене. Другие учреждения, участвующие в миссии, включают Калифорнийский университет в Беркли, Northrop Grumman и Лабораторию космической динамики.
Программа Explorers — старейшая непрерывная программа NASA. Программа предназначена для обеспечения частого и недорогого доступа в космос с использованием космических научных исследований под руководством главных исследователей, имеющих отношение к программам агентства по астрофизике и гелиофизике.
С 1958 года программа Explorers запустила более 90 миссий.
