NASA оголосило про нову місію з дослідження ультрафіолетового світла у всьому небі, яка надасть агентству глибше розуміння того, як розвиваються галактики та зірки. Космічний телескоп під назвою UVEX (UltraViolet EXplorer) планується запустити в 2030 році як наступну місію з астрофізики NASA Medium-Class Explorer.
Окрім високочутливого огляду всього неба, UVEX зможе швидко вказувати на джерела ультрафіолетового світла у Всесвіті. Це дозволить йому сфотографувати вибухи, які йдуть за спалахами гравітаційних хвиль, викликаними злиттям нейтронних зірок. Телескоп також буде оснащений ультрафіолетовим спектрографом для вивчення зіркових вибухів та масивних зірок.
«UVEX NASA допоможе нам краще зрозуміти природу як близьких, так і далеких галактик, а також стежити за динамічними подіями в нашому Всесвіті, що змінюється», — сказала Нікола Фокс, заступник адміністратора Дирекції наукових місій у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «Ця місія надасть нашим космічним телескопам ключові можливості у ближньому та далекому ультрафіолеті, надавши величезну кількість дослідницьких даних, які відкриють нові можливості у дослідженні таємниць космосу».
Ультрафіолетовий огляд телескопа доповнить дані інших місій, що проводять широкі дослідження в цьому десятилітті, включаючи місію Евклід під керівництвом ЄКА (Європейське космічне агентство) за участю NASA та космічний телескоп NASA Ненсі Грейс Роман, запуск якого запланований на травень 2027 року. Ці місії допоможуть створити сучасну багатохвильову карту нашого Всесвіту.
«З новою інноваційною місією UVEX, що приєдналася до нашого портфоліо, ми отримаємо важливий спадковий архів даних, який матиме незмінну цінність для наукової спільноти», — сказав Марк Клемпін, директор відділу астрофізики у штаб-квартирі NASA. «Цей новий телескоп сприятиме нашому розумінню Всесвіту на різних довжинах хвиль і вирішуватиме одне з головних завдань сучасної астрофізики: вивчення швидкоплинних змін у космосі».
NASA вибрало концепцію UVEX Medium-Class Explorer для продовження розробки після детального розгляду групою вчених та інженерів двох концептуальних пропозицій Medium-Class Explorer та двох Mission of Opportunity, а також після оцінки, заснованої на поточному портфоліо астрофізики NASA у поєднанні з доступними ресурсами . Місія UVEX була обрана терміном на два роки і коштуватиме приблизно 300 мільйонів доларів, не рахуючи витрат на запуск.
Головним дослідником місії є Фіона Харрісон із Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені. Інші установи, що беруть участь у місії, включають Каліфорнійський університет у Берклі, Northrop Grumman та Лабораторію космічної динаміки.
Програма Explorers — найстаріша безперервна програма NASA. Програма призначена для забезпечення частого та недорогого доступу до космосу з використанням космічних наукових досліджень під керівництвом головних дослідників, які стосуються програм агентства з астрофізики та геліофізики.
З 1958 року програма Explorers запустила понад 90 місій.
