Компания Airbus Defence and Space объявила о том, что спутник Sentinel-2C весом 1,1 тонны был погружен на транспортный корабль Ariane 6 Canopée для двухнедельного путешествия через Атлантику в Гвианский космический центр во Французской Гвиане. Спутник должен быть доставлен в космос на борту последней ракеты Vega в сентябре.
Первоначально на борту последней ракеты Vega планировалось отправить спутник наблюдения Земли Biomass, разработанный ESA. Однако после того, как в декабре 2022 года Vega C была отправлена на длительный срок после сбоя, запуск спутника Sentinel-2C для группировки наблюдения Земли Copernicus Европейского союза стал более приоритетным.
В миссии Sentinel 2 задействованы два идентичных спутника, летающих на одной орбите, но на расстоянии 180 градусов друг от друга, что позволяет оптимизировать зону покрытия и время обзора. Sentinel 2C заменит Sentinel 2A, запущенный в 2015 году, и будет работать совместно с Sentinel 2B, который был запущен в 2017 году. Данные, собранные спутниковой группировкой, используются для различных целей, включая отслеживание землепользования и экологический мониторинг.
Ракета Vega, построенная компанией Avio, впервые стартовала в феврале 2012 года. На ее счету 23 запуска, два из которых закончились неудачей. Новый запуск станет 24-м.
В декабре 2023 года сообщилось, что Avio потеряла два из четырех ракетных топливных бака, необходимых для верхней ступени ракеты для ее финального полета. Позднее баки были найдены раздавленными, что заставило компанию искать альтернативу. В то время предлагалось либо использовать баки тестовых образцов ракеты, которые использовались на этапе квалификации транспортного средства в 2012 году, либо модифицировать топливные баки верхней ступени Vega C. Какой из двух вариантов выбрала Avio, пока неясно.
Хотя статус окончательного варианта ракеты Vega неизвестен, изображения, опубликованные французским космическим агентством CNES, показали, что по крайней мере некоторые элементы ракеты прибыли во Французскую Гвиану в апреле.
