Исторический марсианский вертолет NASA Ingenuity завершил свою миссию на Красной планете, превзойдя ожидания и совершив на десятки полетов больше, чем планировалось, доказав, что управляемый полет с электроприводом возможен и в других мирах.
Хотя вертолет остается в вертикальном положении и поддерживает связь с наземными диспетчерами, изображения его полета 18 января, отправленные на Землю на этой неделе, показывают, что одна или несколько лопастей его несущего винта получили повреждения во время приземления и он больше не способен к полету.
Марсианский вертолет Ingenuity был спроектирован как демонстрация технологии с пятью запланированными экспериментальными испытательными полетами в течение 30 дней. Но превзошел ожидания и проработал в другом мире почти три года, выполнив 72 полета и пролетев расстояние, превышающее расчетное более чем в 14 раз. Общее время полета Ingenuity составило более более двух часов.
«Историческое путешествие Ingenuity, первого воздушного судна на другой планете, подошло к концу», — заявил администратор NASA Билл Нельсон. «Этот замечательный вертолет пролетел выше и дальше, чем мы когда-либо могли себе представить, и помог NASA сделать то, что мы делаем лучше всего — сделать невозможное возможным. Посредством таких миссий, как Ingenuity, NASA прокладывает путь к будущим полетам в нашей Солнечной системе и более разумным и безопасным исследованиям человека на Марсе и за его пределами».
«Изобретательность — это пример того, как мы каждый день расширяем границы возможного. Я невероятно горжусь нашей командой, стоящей за этим историческим технологическим достижением, и мне не терпится увидеть, что они изобретут дальше», — сказала Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения NASA.
Команда Ingenuity планировала, что 18 января вертолет совершит короткий вертикальный полет, чтобы определить свое местоположение после аварийной посадки во время предыдущего полета. Данные показывают, что, как и планировалось, вертолет достиг максимальной высоты 12 метров и завис в течение 4,5 секунд, прежде чем начать снижение со скоростью 1 м/с.
Однако примерно на высоте 1 метр над поверхностью Ingenuity потеряла связь с марсоходом, который служит ретранслятором связи для вертолета. На следующий день связь была восстановлена, и дополнительная информация о полете была передана наземным диспетчерам NASA JPL. Снимки, показывающие повреждение лопасти несущего винта, появились несколько дней спустя. Причина пропадания связи и ориентация вертолета в момент приземления пока выясняются.
Вызовы и достижения
В ходе расширенной миссии, которая длилась почти 1000 марсианских дней, что более чем в 33 раза дольше, чем первоначально планировалось, Ingenuity был модернизирован, получив возможность автономно выбирать места для посадки на опасной местности, справляться с вышедшим из строя датчиком, очищаться после пыльных бурь, работать из 48 различных «аэродромов». Вертолет за это время совершил три аварийные посадки и пережил холодную марсианскую зиму.
Разработанный для работы во время марсианской весны, Ingenuity не мог включать свои обогреватели на всю ночь в самые холодные периоды зимы, в результате чего бортовой компьютер периодически зависал и перезагружался. Эти «отключения электроэнергии» потребовали от команды перепроектировать зимние операции Ingenuity, чтобы продолжать полеты.
Теперь, после завершения полетов, команда Ingenuity проведет окончательную проверку систем вертолета и выгрузит оставшиеся изображения и данные из встроенной памяти Ingenuity. Марсоход Perseverance в настоящее время находится слишком далеко, чтобы попытаться сфотографировать вертолет на последнем аэродроме.
