Углеродный композитный бак первой ступени ракеты Electron, успешно запущенной и восстановленной в январе этого года, вернулся на стандартную производственную линию Rocket Lab, чтобы пройти окончательные приемочные испытания и квалификацию перед повторным полетом.
Ракета Electron, доставившая в январе 2024 года спутники на орбиту для компаний Spire и NorthStar, вернулась на производственную линию Rocket Lab для проведения окончательных приемочных испытаний и последующего повторного полета, что стало важной вехой в стремлении компании увеличить частоту запусков за счет повторного использования первой ступени ракеты.
Rocket Lab сегодня объявила, что впервые возвращает ранее летавший бак первой ступени ракеты Electron на производственную линию Electron для подготовки к повторному запуску ступени. Этот шаг является важной вехой в программе развития Rocket Lab, направленной на превращение Electron в первую в мире многоразовую малую орбитальную ракету-носитель.
Rocket Lab успешно восстановила несколько первых ступеней Electron после предыдущих миссий, вернув их на Землю на парашюте после запуска, посадив в океан, а затем подняв их из воды с помощью специально модифицированного судна для транспортировки в производственный комплекс Rocket Lab. Все ранее извлеченные РН подвергались всестороннему анализу, который использовался в итеративном процессе разработки, чтобы сделать Electron многоразовым, но это первый случай, когда бак был перемещен обратно на стандартную производственную линию для подготовки к повторному полету.
Ступень была успешно запущена в рамках миссии Four Of A Kind 31 января 2024 года и уже прошла больше приемочных испытаний, чем любая другая извлеченная ступень Electron, среди которых испытание на разгерметизацию бака, проверка герметичности гелием, структурные испытания углеродного волокна для подтверждения отсутствия расслоения волокон углеродного композита бака.
Теперь ступень пройдет окончательную сборку и строгие квалификационные и приемочные испытания, чтобы определить пригодность восстановленной ступени для повторного полета.
