Вуглецевий композитний бак першого ступеня ракети Electron, успішно запущеної і відновленої в січні цього року, повернувся на стандартну виробничу лінію Rocket Lab, щоб пройти остаточні приймальні випробування і кваліфікацію перед повторним польотом.
Ракета Electron, яка доставила в січні 2024 року супутники на орбіту для компаній Spire і NorthStar, повернулася на виробничу лінію Rocket Lab для проведення остаточних приймальних випробувань і подальшого повторного польоту, що стало важливою віхою в прагненні компанії збільшити частоту запусків за рахунок повторного використання першого ступеня ракети.
Rocket Lab сьогодні оголосила, що вперше повертає бак першого ступеня ракети Electron, який раніше літав, на виробничу лінію Electron для підготовки до повторного запуску ступеня. Цей крок є важливою віхою в програмі розвитку Rocket Lab, спрямованої на перетворення Electron на першу у світі багаторазову малу орбітальну ракету-носій.
Rocket Lab успішно відновила кілька перших ступенів Electron після попередніх місій, повернувши їх на Землю на парашуті після запуску, посадивши в океан, а потім піднявши їх із води за допомогою спеціально модифікованого судна для транспортування у виробничий комплекс Rocket Lab. Усі раніше витягнуті РН піддавалися всебічному аналізу, який використовували в ітеративному процесі розробки, щоб зробити Electron багаторазовим, але це перший випадок, коли бак був переміщений назад на стандартну виробничу лінію для підготовки до повторного польоту.
Ступінь було успішно запущено в рамках місії Four Of A Kind 31 січня 2024 року, і він уже пройшов більше приймальних випробувань, ніж будь-який інший витягнутий ступінь Electron, серед яких випробування на розгерметизацію бака, перевірка герметичності гелієм, структурні випробування вуглецевого волокна для підтвердження відсутності розшарування волокон вуглецевого композиту бака.
Тепер ступінь пройде остаточне складання і суворі кваліфікаційні та приймальні випробування, щоб визначити придатність відновленого ступеня для повторного польоту.
