После первого неудачного полета команда ABL Space Systems упорно готовится ко второму рейсу своей ракеты RS1.
Эта небольшая орбитальная ракета-носитель задумана для выведения до 1 тонны полезной нагрузки. Простая и проверенная конструкция делает транспортное средство надежным и недорогим. Размер ракеты позволяет ее без труда транспортировать к местам запуска. Также ABL разработала и наземную модульную систему для управления запуском, которая собирается в контейнеры и удобно транспортируется. Как заявляют разработчики, это «стартовая площадка в коробке».
Рейс 1 стартовал на Аляске, 10 января. Запуск двигателя и начальная загрузка прошли точно так, как ожидалось. Все системы работали безупречно, обеспечивая устойчивый вертикальный полет. Но как оказалось в ходе расследования, в кормовой части ракеты начался пожар в самом начале полета, из-за чего перегорели несколько электрических проводов, что привело к отключению электроэнергии и отключению двигателей.
Выводы после тщательного изучения инцидента привели к некоторым изменениям, которые компания внесла в новую ракету. Модернизация Block 2 повышает технологичность, производительность и надежность с учетом опыта первого запуска.
Основные изменения коснулись кормового модуля, двигателей, обтекателя полезной нагрузки. Также усовершенствована система обеспечения миссии.
Теперь ракета RS1 и комплекс управления запуском GS0 почти готовы к отправке на Аляску. RS1 пройдет еще несколько проверок, прежде чем отправиться на север. Далее запланировано испытание горячим огнем. Это будет окончательная проверка первой ступени и модернизированной стартовой установки. После этого компания приступит к запуску.
