Компания ABL Space Systems заявляет, что ракета, которую она планировала использовать для первого за 18 месяцев запуска, получила «неустранимые» повреждения в результате возгорания после испытательного пуска, что еще больше отсрочило ее возвращение в полет.
В кратком заявлении, опубликованном в социальных сетях 22 июля, ABL сообщила, что ракета RS1, которую готовили к запуску с острова Кодьяк (Аляска), была повреждена в результате возгорания после статических огневых испытаний на площадке 19 июля.
«После предполетного статического огневого теста в пятницу остаточный пожар на площадке привел к неустранимым повреждениям RS1. Команда расследует первопричину и будет предоставлять информацию по мере продвижения расследования», — заявила компания. Она не раскрыла дополнительных подробностей инцидента.
В последние месяцы компания не афишировала свою деятельность, готовясь к запуску второй по счету ракеты RS1. До этого заявления последним публичным комментарием компании была запись в блоге в мае о тестировании двигателя. В марте компания сообщила, что начала «предстартовые операции» для готовящейся миссии.
Запуск должен был стать первым с момента первого запуска RS1 в январе 2023 года [ук]. Тогда, во время запуска, через 10 секунд после старта произошло отключение всех девяти двигателей первой ступени, в результате чего ракета упала на площадку и взорвалась. В результате взрыва были повреждены оборудование и сооружения на площадке Кодьяк. В октябре прошлого года компания заявила, что готовится ко второму запуску, но с тех пор практически не предоставила информации о подготовке.
Несмотря на неудачу и медленное возвращение к полету, компания получила заказ на запуск RS1, рассчитанной на вывод около тонны груза на низкую околоземную орбиту. Компания получила стратегическое увеличение финансирования на 60 миллионов долларов, или STRATFI, в марте 2023 года от Космических сил и ВВС США для демонстрации возможностей тактического реагирования. В эту сумму входят 30 миллионов долларов государственного финансирования и 30 миллионов долларов частных инвестиций.
В июне компания Scout Space объявила, что выбрала ABL Space Systems для запуска телескопа для наблюдения за космическим пространством во время третьего запуска аппарата, который на тот момент был запланирован на конец этого года. Scout заявила, что выбрала ABL, потому что она предлагает более быстрый путь к запуску, чем полеты на космических кораблях SpaceX Transporter, которые распланированы на следующий год.
Для ABL компания Lockheed Martin является инвестором и основным клиентом, при этом Lockheed запланировала купить до 58 запусков RS1 в 2021 году. Lockheed также планирует использовать RS1 для запуска «U.K. Pathfinder» для Космического агентства Великобритании по контракту, заключенному в 2018 году. Этот запуск с космодрома СаксаВорд на Шетландских островах ожидается позднее в 2025 году, заявили представители правительства Великобритании на международном авиасалоне в Фарнборо 22 июля.
