ABL Space Systems, калифорнийский стартап по запуску, который еще не достиг орбиты, получил заказ на 15 миллионов долларов от Космических сил США, чтобы продемонстрировать, что он может запустить полезную нагрузку в короткие сроки с любой из двух стартовых площадок компании.
Контракт, о котором было объявлено 18 сентября, является частью соглашения на сумму 60 миллионов долларов, объявленного в марте и известного как стратегическое увеличение финансирования, или STRATFI. Соглашение ABL включает 30 миллионов долларов государственного финансирования и 30 миллионов долларов США в виде соответствующих средств от инвесторов компании. Контракт на сумму 15 миллионов долларов покрывает половину правительственной части контракта.
Компания ABL разработала небольшую ракету-носитель под названием RS1, способную вывести на низкую околоземную орбиту до 1350 килограммов. Компания предприняла попытку своего первого запуска 10 января с Тихоокеанского космодрома на Аляске на острове Кадьяк, но миссия провалилась.
Недавно компания обеспечила себе стартовую площадку на космическом стартовом комплексе 15 на станции космических сил на мысе Канаверал, Флорида.
Сроки следующей попытки запуска не называются. Президент ABL Дэн Пьемонт сообщил изданию SpaceNews 18 сентября, что компания «завершает возвращение к рабочим процессам полетов и установит дату запуска Рейса 2 в ближайшем будущем».
По словам Пьемонта, миссия для Космических сил запланирована на ближайшие два года. Компания рассматривает вооруженные силы США как ключевого клиента, который выиграет от мобильной инфраструктуры компании. В машине RS1 используется контейнерная наземная система, которая позволяет запускать ее с площадок с минимальной стационарной инфраструктурой.
Космические силы экспериментировали с другими вариантами оперативного запуска. Northrop Grumman запустила миссию с уведомлением за 21 день в 2021 году, а совсем недавно Firefly Aerospace выполнила ее за несколько дней.
«Космические силы стремятся наращивать тактически реагирующие космические возможности, включая стартовый, космический и наземный сегменты, чтобы удовлетворить потребности боевых командиров», — сказал подполковник Джастин Бельц, начальник отдела малых запусков и целей в США. Командование космических систем.
Пьемонт сказал, что Космические силы демонстрируют возможности интеграции космических кораблей в течение нескольких дней и запуска в течение нескольких часов. «Цель ABL — расширить эту возможность на несколько объектов по всему миру», — сказал он. «Наша задача по этому контракту — поддерживать готовность на двух отдельных развернутых космодромах и получить приказ Космических сил на запуск RS1 на любом из них».
