Южнокорейская компания Perigee Aerospace подписала соглашение о сотрудничестве со Шведской космической корпорацией по запуску ракеты Blue Whale 1 из космического центра Esrange в Швеции.
Космический центр Esrange был построен Европейской организацией космических исследований в 1964 году для запуска суборбитальных исследовательских миссий. В 1972 году право собственности на объект перешло к Шведской космической корпорации (SSC), государственной компании, которая с тех пор управляет космодромом. В январе 2023 года SSC торжественно открыла первую стартовую площадку космодрома, способную поддерживать орбитальные миссии.
Хотя ArianeGroup подписала контракт на выполнение коротких полетов своего демонстратора многоразовой ракеты-носителя Themis, до сегодняшнего утреннего объявления ни одна компания не подписала контракт на запуск ракеты, способной доставлять спутники на орбиту с этого пускового комплекса.
В своем заявлении от 7 мая SSC пояснила, что компания Perigee Aerospace ожидает запуск первой миссии Blue Whale 1 с космодрома Эсрейндж не ранее 2025 года после успешного первого полета с южнокорейской земли.
«SSC имеет впечатляющую 50-летнюю историю запусков, и новая инфраструктура орбитальных запусков на космодроме Esrange закладывает фундамент на годы вперед, — пояснил основатель и главный исполнительный директор Perigee Юн Шин (Yoon Shin). «Передавая нашу ракету Blue Whale 1, которая вскоре будет готова к орбитальным миссиям, мы будем сотрудничать с SSC для создания самого современного сервиса орбитальных запусков, включая последующую доставку через наземные сервисные услуги SSC».
Blue Whale 1 — это двухступенчатая ракета высотой примерно 21 метр с многоразовой первой ступенью. Согласно заявлению SSC, ракета будет способна доставлять 200-килограммовые полезные грузы на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Однако на сайте компании указано, что грузоподъемность ракеты на эту опорную орбиту составляет лишь 170 килограммов.
