Південнокорейська компанія Perigee Aerospace підписала угоду про співпрацю зі Шведською космічною корпорацією щодо запуску ракети Blue Whale 1 з космічного центру Esrange у Швеції.
Космічний центр Esrange був побудований Європейською організацією космічних досліджень у 1964 році для запуску суборбітальних дослідницьких місій. У 1972 році право власності на об'єкт перейшло до Шведської космічної корпорації (SSC), державної компанії, яка відтоді керує космодромом. У січні 2023 року SSC урочисто відкрила перший стартовий майданчик космодрому, здатний підтримувати орбітальні місії.
Хоча ArianeGroup підписала контракт на виконання коротких польотів свого демонстратора багаторазової ракети-носія Themis, до сьогоднішнього ранкового оголошення жодна компанія не підписала контракт на запуск ракети, здатної доставляти супутники на орбіту з цього пускового комплексу.
У своїй заяві від 7 травня SSC пояснила, що компанія Perigee Aerospace очікує запуск першої місії Blue Whale 1 з космодрому Есрейндж не раніше 2025 року після успішного першого польоту з південнокорейської землі.
«SSC має вражаючу 50-річну історію запусків, і нова інфраструктура орбітальних запусків на космодромі Esrange закладає фундамент на роки вперед, — пояснив засновник і головний виконавчий директор Perigee Юн Шин (Yoon Shin). «Передаючи нашу ракету Blue Whale 1, яка незабаром буде готова до орбітальних місій, ми будемо співпрацювати з SSC для створення найсучаснішого сервісу орбітальних запусків, включаючи подальшу доставку через наземні сервісні послуги SSC».
Blue Whale 1 — це двоступенева ракета висотою приблизно 21 метр з багаторазовим першим ступенем. Згідно із заявою SSC, ракета буде здатна доставляти 200-кілограмові корисні вантажі на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту. Однак на сайті компанії зазначено, що вантажопідйомність ракети на цю опорну орбіту становить лише 170 кілограмів.
