Космические силы США в рамках миссии USSF-23, запланированной на 2027 год, выведут на геостационарную орбиту три аппарата для двух независимых демонстраций: первая испытает коммерческую дозаправку спутников топливом, вторая проверит возможность стыковки сервисного «буксира» с неподготовленным спутником и изменения его орбиты. Цель — понять, может ли рынок орбитальной логистики стать коммерчески устойчивым.
USSF-23: три аппарата на одной миссии
В рамках пула полезной нагрузки миссии USSF-23 на геостационарную орбиту (высота около 35 800 км) отправятся три аппарата от разных компаний. Astroscale U.S. предоставит космический аппарат Provisioner массой около 300 килограммов, оснащённый перезаправляемым баком с гидразином и предназначенный для стыковки и передачи топлива спутникам-клиентам. Государственное финансирование разработки Provisioner составило 25,5 млн, ещё примерно 12 млн вложила сама компания.
Orbit Fab построит орбитальный склад топлива, который будет размещён на платформе Impulse Space; контракт на 13,3 млн был заключён через Defense Innovation Unit ещё в 2022 году. Наконец, Starfish Space выставит на тесты свой автономный космический буксир Otter, предназначенный для стыковки с неподготовленными спутниками и изменения их орбиты. На разработку Otter Космические силы выделили 37,5 млн (2024 год), а в начале 2026 года компания получила дополнительные $54,5 млн на оперативную миссию по программе APFIT Пентагона.
Демонстрация №1: коммерческая дозаправка на орбите
Космические силы уже три года изучают с индустрией, может ли орбитальная логистика стать прибыльным бизнесом. Ответом стала первая в истории коммерческая дозаправка военного спутника.
Сценарий операции Provisioner:
- Аппарат Astroscale стыкуется с первым спутником-клиентом Tetra-5 (разработка AFRL) и перекачивает в него гидразин.
- Возвращается к орбитальному складу Orbit Fab, дозаправляется.
- Повторяет операцию со вторым спутником Tetra-5.
«После запуска всех аппаратов обслуживающий аппарат сначала состыкуется с клиентом AFRL Tetra-5, заправит его, затем вернётся на склад, возьмёт ещё топлива и снова состыкуется со вторым Tetra-5, чтобы дозаправить его», — пояснил полковник Скотт Карстеттер, руководитель офиса обслуживания, мобильности и логистики Командования космических систем. Задача — понять, «как такая архитектура могла бы работать».
Демонстрация №2: «расширенный манёвр» от Starfish Space
Параллельно Otter от Starfish Space испытает технологию «расширенного манёвра» — добавление двигательной установки и возможности перемещения спутнику, который изначально не был спроектирован для обслуживания.
Otter предназначен для стыковки с «неподготовленным» спутником — то есть без специальных стыковочных узлов. Демонстрация продлится два года на неработающем аппарате, который после тестов будет переведён на орбиту захоронения.
«Если это удастся, та же концепция позже может быть использована для миссий по продлению срока службы действующих спутников», — отметил Карстеттер.
Успех этой демонстрации особенно важен: в мае 2024 года Starfish получила 37,5 млн на испытания, а в начале 2026 года — дополнительные 54,5 млн на оперативную миссию (запуск в 2028 году) по программе APFIT Пентагона. Эта оперативная миссия будет включать операции с несколькими спутниками одновременно.
Коммерческие сервисы: MRV от Northrop Grumman
Параллельно с демонстрациями Космические силы намерены использовать уже готовые коммерческие системы обслуживания. В первую очередь — Mission Robotic Vehicle (MRV) компании Northrop Grumman (совместно с DARPA).
MRV оснащён роботизированными манипуляторами Исследовательской лаборатории ВМС США и предназначен для продления срока службы геостационарных спутников .
«После запуска MRV этим летом мы настроим уровень контрактации, чтобы иметь доступ к этим ресурсам, находящимся на орбите, в случае возникновения потребности, — заявил Карстеттер. — Мы фактически будем одним из партнёров-заказчиков на аппарате DARPA MRV, как только он станет эксплуатационным, чтобы пользователи, которым нужна эта услуга, могли работать через нас для получения её от Northrop Grumman».
Значение для обороны и коммерции
Для расширения базы поставщиков орбитальной логистики Космические силы запускают новую инициативу SpaceWERX с бюджетом $20 млн — In-Domain Orbital Logistics Challenge. Летом 2026 года будет открыт приём заявок по программе SBIR. В программу войдут проектные сессии, командно-штабные учения и демонстрации прототипов.
«Меняющаяся стратегическая среда в космосе требует наличия внутриорбитальной логистической возможности для доставки оптового и розничного топлива, запасных частей, инспекции и ремонта в передовых орбитальных узлах для поддержки манёвренной войны в космосе», — пояснил Карстеттер.
Акцент на манёвренность и живучесть спутников — следствие растущей угрозы со стороны Китая и России, которые разрабатывают противоспутниковое оружие. Возможность дозаправки, перемещения и ремонта аппаратов на орбите напрямую повышает боевую устойчивость космической группировки США.
Однако главный вопрос, который пытаются решить демонстрации, — кто в итоге будет владеть этими технологиями: коммерческие компании, оказывающие услуги на рыночных условиях, или государство, вынужденное субсидировать недостаточно прибыльные направления. Ответ на него определят успех или неудача Provisioner, Otter и MRV в 2027–2028 годах.
