Ступень ракеты Falcon 9 столкнулась с поверхностью Луны 5 августа 2026 года, создав кратер и подняв облако пыли. Это событие привлекло внимание всего мира — но на самом деле оно стало лишь последним в длинной истории намеренных и случайных столкновений с нашим естественным спутником.
В отличие от большинства предыдущих столкновений, удар Falcon 9 не был запланирован заранее. При этом ученые заранее знали массу, скорость, состав и ожидаемое место падения ступени, что превратило случайное событие в редкий научный эксперимент. За ударом наблюдали несколько космических аппаратов, включая Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и южнокорейский Danuri.
Еще в 1959 году советский аппарат «Луна-1» должен был стать первым искусственным объектом, достигшим Луны, но промахнулся и ушел на орбиту вокруг Солнца. Уже через девять месяцев «Луна-2» успешно врезалась в поверхность, став первым объектом, достигшим Луны. Через три года американский «Рейнджер-4» разбился о дальнюю сторону спутника из-за технических проблем.
С началом программы Apollo ученые нашли практическое применение столкновениям. Начиная с «Аполлона-11» в 1969 году и заканчивая «Аполлоном-16» в 1972 году, на Луну устанавливали сейсмометры. Затем ступени Saturn IV-B и посадочные модули Apollo намеренно направляли на поверхность. Данные о «лунотрясениях» позволили ученым установить, что под лунной корой находится мантия. После завершения программы Apollo подобные эксперименты практически прекратились почти на четыре десятилетия и возобновились лишь в XXI веке.
В 2009 году миссия LCROSS намеренно направила ступень Centaur в кратер Кабеус, создав шлейф, в котором ученые обнаружили водяной лед. В 2022 году китайская ступень от миссии Chang’e-5 T1 оставила на обратной стороне двойной кратер.
Сегодня Луна вновь становится объектом активного освоения. NASA, Китай, Индия, Япония и частные компании готовятся к регулярным полетам на Луну, а программы Artemis и International Lunar Research Station предполагают создание долговременной инфраструктуры на поверхности. В этих условиях даже единичные случаи неконтролируемого падения космических аппаратов начинают рассматриваться как потенциальный риск для будущих миссий.
По мере увеличения количества космических аппаратов, работающих в системе Земля—Луна, проблема космического мусора приобретает новое значение. Пока риск столкновений с Луной остается минимальным, однако с появлением постоянных баз и ростом числа полетов вероятность подобных инцидентов будет постепенно увеличиваться. Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что будущие лунные базы будут использовать многоразовые корабли, которые не потребуют утилизации на поверхности.
Именно поэтому вопросы безопасной эксплуатации и утилизации космической техники нашли отражение в «Соглашениях Артемиды». Страны-участницы обязуются учитывать потенциальные риски для будущих миссий и избегать создания опасных ситуаций как на орбите Луны, так и на ее поверхности. Хотя столкновение произошло непреднамеренно, оно стало первым за многие годы случаем, когда случайное падение крупного космического объекта удалось заранее спрогнозировать и использовать как полноценный научный эксперимент.
