SpaceX изменила планы следующего испытательного полёта Starship. Во время Flight 14 компания уже не планирует впервые попытаться вернуть верхнюю ступень Ship к стартовой площадке и поймать её башней. Илон Маск сообщил, что такая попытка, вероятно, состоится только через несколько месяцев. Сам запуск Flight 14 также откладывается: вместо конца августа или начала сентября он теперь ожидается не ранее 15 сентября 2026 года.
Ещё 4 августа во время финансового отчёта SpaceX Илон Маск заявил, что следующий полёт Starship станет первой миссией программы с выводом спутников Starlink на «рабочую орбиту». Одновременно компания собиралась впервые испытать возвращение верхней ступени Ship к стартовой площадке Starbase в Техасе, где её должна была поймать пусковая башня.
До этого SpaceX уже несколько раз успешно возвращала к башне ускоритель Super Heavy. Теперь компания рассчитывала впервые повторить аналогичную процедуру с самим кораблём Starship.
Однако 20 августа Маск сообщил, что от этой части программы Flight 14 решили отказаться. «Похоже, мы, вероятно, поймаем корабль башней через несколько месяцев», — написал он. Причины изменения планов предприниматель не уточнил. При этом Маск заявил, что первый повторный полёт уже использовавшегося Ship может состояться в конце 2026 или начале 2027 года.
Когда состоится Flight 14
Сроки следующего запуска также постепенно сдвигаются. Изначально SpaceX рассчитывала провести Flight 14 в конце августа. 14 августа глава NASA Джаред Айзекман говорил о возможности запуска в начале сентября, подчёркивая, что для выполнения планов лунной программы Artemis SpaceX необходимо значительно увеличить темп испытаний Starship.
Однако уже 20 августа в материалах для специалистов по управлению воздушным движением была указана дата 15 сентября. Это не является окончательным подтверждением даты старта, поскольку запуск ещё требует необходимых разрешений.
Что происходит с кораблём после Flight 13
Изменение планов происходит на фоне необычной ситуации с кораблём, использовавшимся во время Flight 13 24 июля. После завершения полёта Ship приводнился в Индийском океане и впервые пережил приводнение, не разрушившись и оставшись на плаву.
SpaceX приступила к операции по его возвращению. 18 августа компания сообщила, что корабль удалось отбуксировать к побережью острова Рождества — австралийской территории в Индийском океане. Теперь группа инженеров SpaceX должна провести дополнительный анализ Starship в более спокойных водах, прежде чем компания попытается доставить его обратно на базу Starbase.
Для SpaceX это необычная возможность получить данные о реальном состоянии Starship после орбитального полёта. Ранее корабли после приводнения разрушались, поэтому непосредственное изучение вернувшегося аппарата даёт инженерам значительно больше информации о поведении конструкции при входе в атмосферу и посадке.
Почему это важно для Artemis
Для NASA темп испытаний Starship имеет большое значение. Именно модифицированная версия корабля должна использоваться в качестве лунного посадочного аппарата в программе Artemis. Поэтому SpaceX необходимо не только отработать саму посадку Starship, но и продемонстрировать способность регулярно запускать и возвращать корабли.
Flight 14 теперь сосредоточится прежде всего на продолжении лётных испытаний и выводе спутников Starlink. Попытка поймать Ship башней станет следующим этапом, а не частью ближайшего запуска.
