Федеральное авиационное управление США (FAA) опубликовало документы, впервые раскрывающие подробности проекта Starfall, который SpaceX ведёт в режиме секретности. Речь идёт о создании беспилотных возвращаемых капсул, предназначенных для доставки на Землю грузов, произведённых в космосе. FAA уже выдало компании разрешение на проведение первых лётных испытаний, оценив их экологическое воздействие как незначительное.
Starfall — это конфиденциальная инициатива SpaceX, о которой Bloomberg впервые сообщил ещё в июле 2025 года. Согласно документам FAA, опубликованным 15 мая и обнародованным 29 мая, проект предполагает создание небольшого дисковидного многоразового аппарата.
Этот аппарат, похожий по форме на «летающую тарелку», предназначен для запуска на ракетах Falcon 9 или Starship. Находясь на орбите, капсула будет использоваться для проведения исследований или производства материалов в условиях микрогравитации, а затем возвращаться на Землю с готовой продукцией на борту. SpaceX предлагает использовать Starfall — множество маленьких, дешёвых и взаимозаменяемых «заводов-капсул» (Starfall), которые будут работать в космосе как единая сеть — вместо Международной космической станции (МКС), огромной и дорогой станции.
Конструкция и возможности
Согласно документам, капсула представляет собой диск диаметром 3,1 метра и высотой 0,75 метра.
-
Конструкция: Состоит из двух основных частей: алюминиевой верхней пластины (масса 1400 кг) и теплозащитного экрана из углеродного волокна (масса 700 кг).
-
Двигательная установка: Оснащена только маломощными газовыми двигателями для ориентации. У неё нет собственной двигательной установки для схода с орбиты.
-
Грузоподъёмность: Капсула способна доставить на Землю до 1000 кг (одна тонна) полезного груза, который размещается внутри в отсеке размером 2,5 х 1,5 х 0,5 метра.
-
Возвращение: Торможение осуществляется с помощью системы парашютов, после чего капсула приводняется в океане, где её подбирают специализированные суда SpaceX.
Цели и перспективы
Официальная заявленная цель — создание коммерческого рынка орбитального производства. В условиях микрогравитации можно производить продукцию, которую сложно или невозможно изготовить на Земле: высококачественные кристаллы белков для фармацевтики, полупроводники, сверхчистое оптическое волокно и другие материалы. Также Starfall рассматривается как система для сверхбыстрой («point-to-point») доставки критически важных грузов в любую точку планеты.
Если проект будет успешным, SpaceX станет прямым конкурентом для других компаний в этой сфере, включая Varda Space Industries, Inversion и Atmos Space Cargo, которые сами являются клиентами SpaceX для запуска своих аппаратов.
План испытаний
FAA одобрило проведение двух испытательных полётов. Капсулы будут запущены из Калифорнии (на Falcon 9 или Starship) и приводнятся в Тихом океане, примерно в 1300 км от берегов Калифорнии и Мексики.
Эти тесты должны подтвердить технологию, после чего SpaceX планирует масштабировать проект до 10 возвращений в год, наладив массовое производство таких аппаратов. Цель компании — запустить полноценный сервис к концу десятилетия, что станет ключевым этапом в развитии Starship как орбитальной производственной платформы.
