SpaceX сообщает, что успешно провела испытания ракеты-носителя для своего следующего запуска Starship, хотя до старта могут остаться еще недели.
SpaceX 25 августа запустила двигатели Raptor в супертяжелом ракетном разгонном блоке Super Heavy под названием Booster 9 во время испытания статическим огнем на своем полигоне Starbase в Бока-Чика, штат Техас. SpaceX заявила, что провела «полную продолжительность» стрельбы, длившейся около пяти-шести секунд.
Позже SpaceX заявила, что все 33 двигателя успешно заработали, хотя два отключились преждевременно. Компания не сообщила, была ли эта производительность достаточной для продолжения попытки запуска. Но она была лучше, чем предыдущий тест того же ракетного-носителя 6 августа. Тот тест закончился раньше, после того, как двигатели заработали менее трех секунд, с четырьмя преждевременно выключенными Рапторами.
Если SpaceX будет удовлетворена результатами испытаний, это, вероятно, один из последних технических этапов перед тем, как компания будет готова ко второму интегрированному запуску Starship/Super Heavy. Первый, 20 апреля, не удался — через четыре минуты после взлета несколько двигателей Raptor в разгонном двигателе Super Heavy выключились, а транспортное средство позже потеряло контроль и упало.
Однако SpaceX все равно нужно будет получить одобрение Федерального авиационного управления на запуск, включающий изменения оригинальной лицензии на запуск Starship/Super Heavy. Ранее в этом месяце SpaceX направила FAA отчет о сбое 20 апреля, но агентство еще должно утвердить его и оценить, внесла ли SpaceX необходимые изменения, прежде чем утверждать пересмотренную лицензию. Федеральное авиационное управление США (FAA) не назвало сроки этого процесса, но наблюдатели отрасли считают, что это может занять несколько недель.
SpaceX уже внесла несколько изменений в ракету-носитель и стартовую площадку на основе опыта апрельского запуска. На площадке теперь есть система слива воды, разработанная для предотвращения повреждений, нанесенных огненным шлейфом Raptor, в процессе которого песок и мусор разлетаются на 10 км от места запуска. Эта дренчерная система была использована в двух недавних испытаниях со статическим огнем, однако ее эффективность нельзя будет полностью оценить до запуска, поскольку в последние испытания двигатели не запускали полную тягу.
Как уже сообщалось, разгонный блок теперь имеет межступенчатое кольцо сверху с вентиляционными отверстиями. Это разработано для включения двигателей верхней ступени Starship, пока они все еще присоединены к сверхтяжелому ускорителю. По словам Илона Маска, может улучшить производительность транспортного средства дополнительно на 10%.
Ранее, в июне, Маск заявил, что компания внесла «более тысячи» других изменений в транспортное средство, которые дали ему больше уверенности в том, что следующий запуск будет успешным. «Я думаю, что вероятность следующего успешного полета, выхода на орбиту, намного выше предыдущего. Возможно, это около 60%», — сказал он.
