Запуск амбициозной астрофизической миссии NASA SPHEREx, разработанной для создания карты неба в ближнем инфракрасном диапазоне, по-прежнему запланирован на апрель 2025 года. Команда инженеров NASA и немецкая компания AstroFein приложили максимум усилий для устранения неисправностей реактивных колес космического аппарата, используемых для точного управления ориентацией аппарата в космосе.
На заседании Комитета по астрономии и астрофизике Совета по космическим исследованиям Национальной академии наук, состоявшемся 8 ноября, Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики NASA, сообщил, что устранение технических недостатков потребовало возвращения реактивных колес производителю — компании AstroFein в Берлине. AstroFein внесла изменения в аппаратное и программное обеспечение компонентов, после чего колеса успешно прошли повторное тестирование на аппарате SPHEREx.
NASA провела длительное тестирование колес, проверяя их работоспособность в условиях, приближенных к реальным. Благодаря этому подходу миссия осталась в рамках бюджетных ограничений, покрывая расходы из проектных резервов NASA.
Эта техническая проблема могла бы также затронуть еще две миссии NASA: геокоронарную обсерваторию Carruthers и метеоспутник NOAA L-1, планируемые к запуску в 2025 году на ракете SpaceX Falcon 9.
Согласно заявлению Клэмпина, отдельный запуск SPHEREx состоится в апреле 2025 года с базы космических сил Ванденберг на ракете Falcon 9, вместе с аппаратом NASA Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH), который станет дополнительной полезной нагрузкой.
О миссии SPHEREx
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) был выбран NASA в 2019 году в рамках исследовательской программы среднего класса MIDEX с бюджетом до 242 миллионов долларов. Изначально запуск был запланирован на 2023 год, но был перенесен из-за проблем, связанных с пандемией и техническими испытаниями. В 2021 году NASA выбрало SpaceX для запуска SPHEREx, и с тех пор миссия успешно прошла множество испытаний и доработок.
SPHEREx оснащен уникальной системой концентрических конусов для экранирования оптики, что позволяет охлаждать приборы до температур, необходимых для наблюдений в ближнем инфракрасном диапазоне. Это охлаждение важно для получения точных данных и предотвращения интерференции. В ходе миссии SPHEREx будет составлять карту неба, анализируя процессы образования галактик и эволюцию вселенной.
