SpinLaunch, американская аэрокосмическая компания, известная своими экспериментами с уникальной технологией центрифужного запуска, объявила о диверсификации своей деятельности. Помимо разработки инновационного способа доставки полезных нагрузок в космос, компания запускает собственную спутниковую группировку под названием Meridian.
Проект Meridian — это низкоорбитальная телекоммуникационная сеть из 280 малых спутников, которая станет самостоятельным бизнес-направлением, но будет тесно связана с изначальной концепцией SpinLaunch. Первые спутники будут запускаться с помощью традиционных ракет, однако в дальнейшем компания планирует обслуживать и пополнять группировку с использованием собственной технологии кинетического запуска, который компания продолжает развивать.
Компания уже подписала контракт на $135 млн с европейским производителем NanoAvionics на поставку спутников и получила инвестиции в размере $12 млн от Kongsberg Defence & Aerospace. В рамках будущей демонстрационной миссии в 2026 году компания надеется запустить первые спутники, а коммерческий запуск связи запланирован не ранее конца 2027 года.
Цель проекта — обеспечить до 2 Тбит продаваемой пропускной способности, сопоставимой с возможностями группировки OneWeb, но с использованием меньших спутников и с существенно меньшим количеством запусков. Новый подход делает ставку на миниатюрные компоненты и энергоэффективные антенны, что позволяет достичь высокой производительности при малом весе спутников (около 70 кг).
SpinLaunch не отказывается от своей уникальной технологии кинетического запуска Orbital Accelerator, а расширяет бизнес. Переориентация на телекоммуникации объясняется стремлением выйти на более устойчивый рынок: по словам нового генерального директора Дэвида Вренна, «спутниковая связь предлагает значительно больший экономический потенциал, чем рынок запусков».
Компания продолжает развивать свой кинетический ускоритель и изучает возможность строительства нового пускового комплекса на Адак-Айленде (Аляска). Meridian станет не только коммерческим продуктом, но и «тестовой средой» для дальнейшей отработки решений SpinLaunch.
Переход от стартапа с амбициозной идеей «запускать в космос с разгона» к оператору спутниковой связи — это важный шаг для SpinLaunch. В условиях изменяющегося рынка запусков компания делает ставку на устойчивую бизнес-модель и долгосрочную выгоду от предоставления телекоммуникационных услуг.
