Спутник компании Albedo, который уже окрестили спутником «Большого брата», который будет способен следить за любым человеком из космоса, будет запущен в 2025 году, и эксперты по защите частной жизни говорят, что «нам определенно стоит беспокоиться».
Эксперты по защите частной жизни бьют тревогу по поводу нового спутника, способного шпионить за каждым вашим шагом. Спутник настолько качественный, что может увеличивать изображение людей или номерных знаков из космоса, что вызывает у экспертов опасения, что это создаст сценарий «большой брат всегда следит».
Albedo утверждает, что спутник не будет оснащен программным обеспечением для распознавания лиц, но не упоминает, что он будет воздерживаться от съемки людей или защищать их частную жизнь. Albedo подписала два отдельных контракта на миллионы долларов с ВВС США и Национальным центром воздушной и космической разведки, чтобы помочь правительству отслеживать потенциальные угрозы национальной безопасности США. В прошлом месяце компания привлекла 35 миллионов долларов для коммерциализации своего спутника на очень низкой околоземной орбите (VLEO) в дополнение к 48 миллионам долларов, привлеченным в сентябре 2022 года.
Соучредитель Albedo Тофер Хаддад говорит, что он и его команда надеются в конечном итоге создать целый флот из 24 космических аппаратов.
«Это гигантская камера в небе, которую любое правительство может использовать в любое время без нашего ведома», — сказала Дженнифер Линч, главный юрисконсульт Electronic Frontier Foundation, в интервью New York Times. «Мы определенно должны быть обеспокоены».
«Это еще на один шаг приближает нас к миру, за которым следит Большой Брат», — добавил Джонатан К. Макдауэлл, астрофизик из Гарварда.
Компания Albedo была основана в 2020 году и начала создавать свои спутники уже в следующем году, а ее технология крупного плана стала возможной благодаря шагам администрации Трампа по смягчению правительственных правил в отношении разрешения для гражданских спутников в 2018 году. Тогдашний президент Дональд Трамп обновил Стандартную практику США по предупреждению образования орбитального мусора и создал новые рекомендации по проектированию и эксплуатации спутников.
Согласно прежним правилам Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), было незаконно создавать спутник с разрешением менее 30 сантиметров — на таком расстоянии он мог идентифицировать только автомобили и дома, но не отдельных людей. Но согласно новой директиве Трампа, спутникам разрешено отслеживать объекты в космосе размером около 10 сантиметров, что улучшит возможности ВВС по каталогизации объектов.
Большинство спутников находятся на орбите на расстоянии от 160 км до 2000 км от Земли, и все они в настоящее время могут отслеживать объекты диаметром около 30 сантиметров. С такого расстояния спутники могут рассмотреть только уличные знаки и бортовые номера самолетов, но Albedo намерена приблизить их еще больше. Спутники компании будут создавать изображения диаметром всего 10 сантиметров, что позволит пользователям спутников более точно рассмотреть объекты, места и людей.
Спутники будут находиться на орбите на расстоянии примерно 160 км от поверхности Земли и могут быть использованы для спасения жизни, например, для помощи властям в составлении карт зон бедствия. Спутники Albedo используют интуитивно понятный интерфейс для мониторинга и отслеживания тенденций для существующих снимков, а облачная система доставки позволяет собирать информацию менее чем за час.
Хаддад на публичном форуме ответил на опасения, что спутники нарушат право людей на частную жизнь, написав, что компания «прекрасно осознает последствия для частной жизни и возможность злоупотребления/неправильного использования» и ожидает, что это будет «постоянным, развивающимся вопросом с течением времени».
Он подтвердил, что 10-сантиметровое разрешение спутника позволит идентифицировать людей, но заявил, что компания будет одобрять клиентов только в каждом конкретном случае и создаст «надежные внутренние инструменты для поиска недобросовестных участников, а также очевидные меры по добавлению карательных пунктов в наши условия и положения».
В марте 2022 года Albedo получила контракт с ВВС США на сумму 1,25 миллиона долларов на вторую фазу разработки, чтобы определить, смогут ли спутники идентифицировать ракетные трубы на военных кораблях, аппаратуру на электронных фургонах и обтекатели на истребителях.
Компания также заявила, что ее спутники могут помочь правительствам «отслеживать горячие точки, устранять неопределенность и мобилизоваться с высокой скоростью».
В апреле 2023 года Albedo подписала еще один контракт на 1,25 миллиона долларов с Национальным центром воздушной и космической разведки, который занимается оценкой иностранных угроз, на ночную тепловую инфракрасную съемку, которая сочетает в себе видимые и тепловые изображения для определения того, активен или пассивен объект, движется он или неподвижен.
«Мы стремимся к тому, чтобы ВВС и Космические силы могли быстрее понять, насколько эффективно они справляются с поставленными задачами, и применить наши возможности на орбите», — сказал Джозеф Руж, заместитель директора Космических сил США по разведке, наблюдению и рекогносцировке. «Тепловизионное инфракрасное изображение в ночное время может помочь нашим аналитикам разведки, военным, лицам, принимающим решения, и операторам на местах решать сложные возникающие угрозы днем и ночью», — добавил он.
В декабре компания подписала контракт с Национальным управлением разведки сроком на два с половиной года на использование тепловых инфракрасных данных спутника для обеспечения «геопространственной разведки в области климата, продовольственной безопасности и окружающей среды с помощью ежедневных данных о температуре поверхности и аналитики».
Хаддад утверждает, что технология поможет сдержать изменение климата, показывая, какие регионы подвержены наибольшему воздействию, а также говорит, что она «может одновременно использоваться для поддержки нашей миссии национальной обороны и смягчения глобального экологического/климатического кризиса».
Последние рассуждения вызывают тревогу у экспертов, которые говорят, что, хотя спутники могут быть полезны в некоторых сценариях, потенциал для превышения полномочий и нарушения прав человека вызывает все больше опасений.
Джон Пайк, директор Global Security.org, сказал New York Times, что Albedo преуменьшает потенциальные последствия создания спутника, который может различать человеческие формы. «Вы начнете видеть людей», — сказал он изданию. «Вы увидите не только точки».
В прошлом частные спутники были полезны для научных исследований и коммерческого использования, а также помогали правительству в таких вопросах, как «отслеживание мировых запасов нефти, измерение вырубки лесов в Амазонии и выявление судов, занимающихся незаконным рыболовством», по данным Electronic Frontier Foundation (EFF).
«Они также использовались для освещения нарушений прав человека, предоставляя доказательства трудовых лагерей в Северной Корее и атак «Боко Харам» в Нигерии», — добавили в организации, обращаясь к предлагаемым правилам лицензирования частных спутников.
Однако EFF заявила, что, помимо этих положительных моментов, более детальные спутники могут нарушить права человека: «Та же технология, которая раскрывает нарушения прав человека, может быть использована для их увековечивания».
Эксперты опасаются, что это может означать, что частная жизнь уйдет в прошлое и правительственные агентства смогут наблюдать за любым человеком в любое время и в любом месте без его ведома.
«Это гигантская камера в небе, которую любое правительство может использовать в любое время без нашего ведома», — сказала Дженнифер Линч, главный юрисконсульт EFF, в интервью New York Times, добавив: «Мы определенно должны быть обеспокоены».
