Компания Starfighters Space, известная разработкой сверхзвуковых истребителей F-104 для воздушного запуска спутников, переориентирует свой объект в Техасе на проведение испытаний в условиях микрогравитации. Это прямой ответ на запрос NASA о коммерческих параболических возможностях, которые на данный момент полностью отсутствуют в Северной Америке.
Расширение партнерства с Mu-g Technologies
Компания объявила 20 мая о расширении сотрудничества с Mu-g Technologies. Теперь ангар Starfighters в международном аэрокосмическом порту Мидленд (штат Техас) станет местом базирования модифицируемого самолета Dassault Falcon 50, предназначенного для параболических полетов. Ранее компании уже сотрудничали в области микрогравитации для нужд NASA, академических и коммерческих заказчиков по всей Северной Америке.
По условиям меморандума о взаимопонимании, Starfighters обеспечит наземное обслуживание, поддержку самолета-наблюдателя, сбор данных, привлечение и подготовку пилотов для управления модифицированным Falcon 50, а также обеспечение безопасности и соответствие требованиям FAA.
«Размещая Falcon 50 компании Mu-g на нашем объекте в Мидленде, мы создаем единую точку, где исследователи и заказчики получат доступ как к среде микрогравитации, так и к сверхзвуковым испытаниям, — заявил генеральный директор Starfighters Тим Франта. — Совместный ответ на запрос NASA — следующий шаг к созданию предложения, на которое сможет положиться агентство и все научное сообщество».
Запрос NASA: восстановление утраченной возможности
В настоящее время в Северной Америке отсутствует коммерческая возможность проведения полетов в условиях микрогравитации. Для решения этой проблемы Исследовательский центр NASA Armstrong опубликовал запрос информации (RFI) о коммерческих параболических возможностях для тестирования технологий и научных исследований. Запрос специально приглашает к участию «новые или нетрадиционные летные платформы».
Совместное предложение Starfighters и Mu-g объединяет модифицированный Falcon 50 с опытом Mu-g в области микрогравитационных исследований и сверхзвуковую платформу F-104 от Starfighters. Вместе компании предлагают NASA полный спектр возможностей: микрогравитацию, пониженную гравитацию, гипергравитацию и сверхзвуковые испытательные среды.
Финансовое положение и планы на будущее
В своем первом квартальном отчете после выхода на биржу Starfighters сообщила о нулевой выручке за три месяца, закончившихся в марте. Операционные расходы составили около 4,05 млн, а чистый убыток достиг 4,27 млн. Денежные средства компании на 31 марта составляли 1,4 млн, а краткосрочные инвестиции — 13,21 млн. В отчете также содержится предупреждение о том, что дальнейшая деятельность компании зависит от получения долгового или долевого финансирования до момента начала генерации положительного денежного потока.
Однако отмечается и прогресс в ключевых проектах. Испытания в аэродинамической трубе STARLAUNCH 1 подтвердили отсутствие неблагоприятных аэродинамических взаимодействий при отделении полезной нагрузки на скоростях 0,85 и 1,3 Маха.
Недавно компания также наняла двух бывших менеджеров Blue Origin по программе New Glenn для помощи в развитии сервиса Starlaunch, который должен использовать самолеты F-104 в качестве платформы первой ступени для запуска полезной нагрузки на высоте.
Интерес к исследованиям в условиях микрогравитации и производству на орбите значительно ускорился в последние годы, чему способствуют как правительственные программы, так и растущая коммерческая экосистема. Это создает основу для потенциального роста Starfighters, если компании удастся успешно пройти процесс сертификации и привлечь необходимое финансирование.
