Технология вертикальных солнечных батарей (VSAT) компании Astrobotic — ключевая технология, которая будет использоваться для получения солнечной энергии для предлагаемой компанией коммерческой лунной энергосистемы — готовится к испытаниям в специальной термо-вакуумной камере (TVAC) в Космическом центре NASA имени Джонсона.
Недавно Astrobotic провела испытания своего лунохода размером с минивэн для системы VOLT (VSAT Optimized for Lunar Traverse) в Исследовательском центре NASA имени Гленна. VOLT, являющийся ключевым элементом платформы LunaGrid, объединяет солнечную батарею высотой более 19 метров, созданную в партнерстве с Redwire Space, и луноход.
Astrobotic планирует представить полностью собранный инженерный блок VOLT во время ежегодной космической конференции Keystone Space Conference, которая состоится 28-29 октября 2024 года в Питтсбурге.
LunaGrid — это сервис по производству и распределению энергии на основе солнечных батарей, который будет поставлять электроэнергию для посадочных аппаратов, роверов, мест обитания, научных комплексов и других систем на лунной поверхности. Эта услуга позволит потребителям энергии пережить лунную ночь и, в целом, практически бесконечно работать на южном полюсе Луны.
Инженерная модель мобильной базы ровера VOLT недавно прошла испытания в Лаборатории имитации лунных операций (SLOPE) в Исследовательском центре NASA имени Гленна. Испытания продемонстрировали устойчивость аппарата, функциональность и возможности слежения за солнцем на наклонном слое симулятора лунного реголита. Хотя VOLT был рассчитан на работу под 15-градусным уклоном, он превзошел ожидания, сохранив полную устойчивость на 20-градусном склоне без проскальзывания. Кроме того, VOLT сохранял ровное положение с допуском в 3 градуса, что подтверждает его способность поддерживать 60-футовую вертикальную солнечную батарею. Камеры захвата движения подтвердили устойчивость лунохода во время стоянки на поверхности реголита, обеспечив устойчивость аппарата на наклонной местности, аналогичной той, что ожидается на южном полюсе Луны.
Вся конструкция VOLT, включая электронику и подвеску, была собрана за 12 недель. Система стабилизации — это ключ к оптимальной ориентации солнечной батареи на Луне для сбора солнечной энергии, выравнивания ее на неровной местности и поддержания стабильности при автономном слежении за Солнцем на 360 градусов. VOLT может быть доставлен на Луну на борту лунохода Griffin компании Astrobotic и выйти на поверхность, чтобы работать самостоятельно, без буксировки другим аппаратом.
В целом, LunaGrid — представляет собой сеть связанных между собой луноходов VOLT, которые генерируют энергию. Энергия передается от VOLT как через проводные соединения, так и через беспроводные зарядные устройства.
Первая презентация всей инженерной модели VOLT запланирована на конец октября во время ежегодной космической конференции Keystone Space Conference, которая пройдет в Питтсбурге в штате Пенсильвания. Astrobotic планирует развернуть и продемонстрировать элементы LunaGrid на лунной поверхности не ранее середины 2026 года с целью создания первой действующей LunaGrid к 2028 году на южном полюсе Луны.
