Европейская частная компания The Exploration Company успешно провела испытания парашютной системы своего грузового космического корабля Nyx. Тест, состоявшийся 19 мая в пустыне Мохаве (Калифорния), стал важным этапом на пути к орбитальному полету, запланированному на 2028 год.
Специальный тестовый аппарат Drop Test Vehicle (DTV), представляющий собой полноразмерный массивный макет капсулы Nyx, был поднят вертолетом на высоту 2800 метров. После сброса в свободном падении последовательно сработали две системы: два вытяжных парашюта (дро́ги) — для стабилизации аппарата и гашения начальной скорости, четыре основных парашюта — для мягкого приземления на пустынный грунт.
«Предварительный анализ подтверждает, что требуемые условия и временные интервалы были достигнуты, включая штатное извлечение и передачу управления от вытяжных к основным парашютам», — говорится в заявлении компании от 4 июня.
И хотя штатный режим посадки капсулы Nyx предполагает приводнение (splashdown), этот тест проводился на суше для упрощения логистики и снижения рисков на этапе отработки парашютной системы.
Закрытие «белых пятен» после Mission Possible
Нынешние испытания — часть более широкой квалификационной кампании. Почти год назад, в рамках миссии Mission Possible, капсула The Exploration Company была запущена в качестве попутной нагрузки миссии SpaceX Transporter-14. После суборбитального полета успешно пережила вход в атмосферу, но после приводнения связь с ней была потеряна, а сам аппарат не удалось найти.
Именно парашютная система и сам процесс приводнения остались тогда непроверенными. Новые тесты призваны закрыть эти пробелы.
В компании подчеркивают: последние испытания напрямую не связаны с проблемами, возникшими во время миссии Mission Possible. Расследование той ситуации все еще находится в активной фазе.
В январе 2026 года The Exploration Company уже провела серию тестов на удар о воду в итальянском испытательном центре. Для этого использовалась масштабная модель Nyx. Целью было валидировать математические модели поведения капсулы при приводнении — критически важный этап для будущих миссий, где капсула будет возвращать грузы с МКС.
План на 2028 год: стыковка со станцией
Ключевая веха в дорожной карте компании — орбитальный испытательный полет в 2028 году, который завершится стыковкой с Международной космической станцией (МКС).
В 2024 году Европейское космическое агентство (ESA) выбрало The Exploration Company (наряду с Thales Alenia Space) для первого этапа программы разработки грузовых кораблей. Эта программа создается по образцу американской модели Commercial Cargo Services (NASA), где частные компании доставляют грузы на станцию.
В июне 2025 года компания анонсировала планы по созданию пилотируемой версии Nyx, но подчеркнула, что это долгосрочный проект.
Двигатели: от Huracan до Storm
Портфолио The Exploration Company не ограничивается капсулой Nyx. Компания активно разрабатывает собственную двигательную линейку. Уже проходят испытания двигатель Huracan тягой 3370 фунтов-силы (около 15 кН), работающий на топливной паре «жидкий кислород — метан». Как заявляют в компании, Huracan предназначен для будущих лунных посадочных модулей и аппаратов, работающих в окололунном пространстве.
Однако куда более амбициозный проект — двигатель Storm, который компания описывает как многоразовый «высокотяговый» ракетный двигатель. По данным с официального сайта The Exploration Company, Storm способен развивать тягу до 400 000 фунтов-силы (примерно 1780 кН). Для сравнения: это близко к характеристикам двигателя SpaceX Merlin 1D, но на метане. Топливная пара — также жидкий кислород и метан, что делает двигатель перспективным для многоразового использования и более чистого сгорания.
На сайте компании некоторое время упоминался и носитель под названием Yrene, который, предположительно, должен был использовать двигатель Storm. Однако сейчас информация о нем скрыта: в разделе «Future Vehicles» нет деталей, что оставляет простор для спекуляций. Сам Storm при этом позиционируется как силовая установка для «глобально конкурентоспособной ракеты-носителя». По словам гендиректора компании Элен Юби (Hélène Huby), именно на разработку этого двигателя и пойдут основные средства из планируемого раунда финансирования в $200 миллионов.
В мае 2026 года Элен Юби во время визита в Объединенные Арабские Эмираты заявила, что The Exploration Company планирует привлечь $200 миллионов в предстоящем раунде финансирования. Средства пойдут в первую очередь на разработку ракетного двигателя (вероятно, Storm) и расширение производственных мощностей.
Успешные испытания парашютов приближают Nyx к статусу реального претендента на роль «грузовика» для МКС и будущих окололунных станций.
