Новое исследование ставит под сомнение общепринятую классификацию Урана и Нептуна как ледяных гигантов. Учёные из Нидерландского космического исследовательского института SRON (Space Research Institute Netherlands) утверждают, что внешняя оболочка этих планет преимущественно состоит из камня вместе с водородом и гелием.
Результаты исследования, опубликованного 5 мая 2026 года в журнале «Astronomy & Astrophysics», противоречат традиционной модели, согласно которой Уран и Нептун имеют каменное ядро, окружённое ледяной мантией и толстой атмосферой из водорода, гелия, метана и силикатных облаков.
«Мы обнаружили, что Уран и Нептун имеют каменистую внешнюю оболочку, смешанную с водородом и гелием. Это противоречит представлению о них как о ледяных гигантах», — цитирует издание Space.com слова автора исследования Ямиры Мигель.
Толчком для нового исследования стали данные о составе объектов в поясе Койпера — ледяной области за орбитой Нептуна. Оказалось, что многие из этих небесных тел имеют значительно большую долю горных пород, чем считалось ранее. Учёные предположили: если малые тела на окраине Солнечной системы такие каменистые, то почему планеты-гиганты должны быть иными?
Моделирование показало, что в определённых областях атмосферы Урана и Нептуна условия (температура, давление) позволяют силикатным облакам конденсироваться и выпадать в виде камня.
«Их недра могут содержать много льда, но точно не настолько, как мы считали ранее», — отмечает Мигель.
Исследовательница предполагает, что открытие может стать основанием для изменения классификации обеих планет, которая сейчас вводит в заблуждение. Вместо терминов «ледяные» или «каменистые» гиганты она предлагает называть их просто «малыми гигантами».
Хотя исследование не ставит точку в вопросе состава Урана и Нептуна, оно открывает новые направления для исследований и ставит интригующие вопросы: действительно ли в атмосферах этих планет «камни дождит», и какие ещё тайны скрывают холодные окраины Солнечной системы?
