Гвинтокрил, що творить історію, нещодавно долав деякі з найнебезпечніших місцевостей, які йому доводилося зустрічати на Червоній планеті. Гелікоптер NASA Ingenuity Mars Helicopter завершив свій «ювілейний» 50-й політ на Марсі.
Перший літак в іншому світі досяг історичного результату 13 квітня, подолавши понад 322,2 метра за 145,7 секунди. Гелікоптер також встановив новий рекорд висоти в 18 метрів, перш ніж приземлитися біля «кратера Белва» завширшки 800 метрів. Тепер команда місії планує виконати ще один політ Ingenuity із зміною позиції перед дослідженням регіону «Fall River Pass» біля кратера Jezero.
«Подібно до того, як брати Райт продовжували свої експерименти після того знаменного дня в Кітті Хоук у 1903 році, команда Ingenuity продовжує досліджувати та вчитися на польотах першого літака в іншому світі», — сказала Лорі Глейз, директор Planetary Science. Відділ у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.
Ingenuity, який прибув на Червону планету в лютому 2021 року, незабаром відзначатиме дворічну річницю свого першого польоту, який відбувся 19 квітня 2021 року. Метою його роботи на Марсі є демонстрація технології, яка може довести можливість керованого польоту на іншій планеті з двигуном. І Ingenuity перевершив очікування, пролетівши більше п'яти раз.
Щоразу, коли Ingenuity піднімається в повітря, він охоплює нові землі та відкриває перспективу, яку не досягла жодна попередня планетарна місія. Крім того, що гелікоптер продемонстрував, що літаки можуть служити розвідниками для майбутніх планетарних експедицій, він ще став в нагоді команді Perseverance. Інженери збирають дані про польоти, які можуть використовуватися іншими інженерами, які працюють над проектами можливих майбутніх гелікоптерів на Марсі.
Після того, як 19 січня покинув відносно плоскі межі дна кратера Джезеро, Ingenuity здійснив 11 польотів, встановивши нові рекорди швидкості та висоти 6,5 метрів на секунду і 18 метрів відповідно.
Тепер Ingenuity буде працювати на більш складній місцевості, яка наповнена піщаними дюнами, валунами, скелями та оточена пагорбами, і найближчими днями гелікоптер літатиме з більшою частотою, оскільки він повинен залишатися в радіусі електронної чутності марсохода. «Ingenuity покладається на Perseverance, щоб діяти як реле зв’язку між ним та диспетчерами місії тут, у JPL», — сказав Джош Андерсон, керівник операцій Ingenuity в Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії.. «Якщо марсохід забереться занадто далеко вперед або зникне за пагорбом, ми можемо втратити зв’язок. У команди ровера є робота, яку потрібно виконати, і графік, якого потрібно дотримуватися. Тому необхідно, щоб Ingenuity не відставав і був лідером, коли це можливо».
Нещодавно Perseverance завершив дослідження «Foel Drygarn», наукової мішені, яка може містити гідратований кремнезем (що представляє великий астробіологічний інтерес). Наразі він прямує до «гори Джуліан», звідки відкривається панорамний вид на сусідній кратер Белва.
