Южнокорейский государственный Институт фундаментальных исследований (IBS) заказал первый из пяти кубсатов для наблюдения за Венерой с низкой околоземной орбиты (LEO). Запуск миссии запланирован на следующий год и станет вкладом Южной Кореи в планетарные исследования, особенно на фоне неопределённости с финансированием крупных миссий NASA.
Литовская компания NanoAvionics сообщила 2 июня о заключении контракта на поставку 8U спутника для проекта CLOVE (Chasing the Long-term Variability of Our Nearest Neighbor Planet Venus). Аппарат будет оснащён ультрафиолетовыми и ближнеинфракрасными сенсорами IBS, предназначенными для мониторинга атмосферы Венеры.
IBS планирует запускать новый спутник CLOVE каждые три года в течение 15 лет, чтобы охватить как минимум один полный 11-летний солнечный цикл. Это позволит собрать долгосрочные данные о том, как Венера — «сестра Земли» — превратилась в негостеприимный мир. «Эта миссия отражает тенденцию, когда малые спутники играют всё более важную роль в дополнение к крупным программам», — отметил CEO NanoAvionics Атле Вёлло.
По словам Вёлло, платформа NanoAvionics уже использовалась в более чем 20 научных миссиях — от материаловедения до астрофизики. Но CLOVESat-1 станет первым спутником компании, направленным на планетарные исследования.
Почему изучать Венеру с LEO — это удобно
Хотя Венера ближе к Солнцу, она хорошо видна с Земли, а значит, кубсат на низкой орбите может наблюдать планету во время дневных проходов примерно в половине оборота. «LEO даёт преимущество — нам не нужно ждать редких окон запуска», — объяснила Ли Ён Джу, руководитель группы планетарных атмосфер IBS. «К тому же эксплуатация малых спутников на низкой орбите дешевле и безопаснее, чем межпланетные миссии».
Ещё одно преимущество — регулярная замена спутников. Это поможет избежать деградации приборов со временем и обеспечить стабильный поток данных о «яркости диска Венеры» для построения временных рядов. «Конечно, крупные миссии дают лучшее пространственное разрешение и сложные инструменты, которые кубсатам пока недоступны», — признала учёная. «Но данные CLOVE будут дополнять большие планетарные проекты».
NASA может остаться без миссий к Венере
Тем временем три запланированные миссии к Венере оказались под угрозой из-за резких сокращений бюджета NASA на 2026 финансовый год, предложенного администрацией Трампа. Он ещё должен быть утверждён Конгрессом.
Под сокращение могут попасть миссии DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy),а также участие NASA в европейской миссии EnVision.
В начале года Европейское космическое агентство (ESA) заключило с Thales Alenia Space контракт на 367 млн евро (около $420 млн) на разработку аппарата EnVision, запуск которого к Венере запланирован на ноябрь 2031 года.
Миссия VERITAS, ранее сильно отставшая от графика, также намечалась на этот период, а запуск DAVINCI NASA хотело провести к концу 2030 года.
