Південнокорейський державний Інститут фундаментальних досліджень (IBS) замовив перший із п'яти кубсатів для спостереження за Венерою з низької навколоземної орбіти (LEO). Запуск місії запланований на наступний рік і стане внеском Південної Кореї у планетарні дослідження, особливо на тлі невизначеності з фінансуванням великих місій NASA.
Литовська компанія NanoAvionics повідомила 2 червня про укладення контракту на постачання 8U супутника для проекту CLOVE (Chasing the Long-term Variability of Our Nearest Neighbor Planet Venus). Апарат буде оснащений ультрафіолетовими та ближньоінфрачервоними сенсорами IBS, призначеними для моніторингу атмосфери Венери.
IBS планує запускати новий супутник CLOVE кожні три роки протягом 15 років, щоб охопити як мінімум один повний 11-річний сонячний цикл. Це дозволить зібрати довгострокові дані про те, як Венера — «сестра Землі» — перетворилася на негостинний світ. «Ця місія відображає тенденцію, коли малі супутники відіграють дедалі важливішу роль на додаток до великих програм», — зазначив CEO NanoAvionics Атле Велло.
Чому вивчати Венеру з LEO — це зручно
Хоча Венера ближче до Сонця, вона добре видна з Землі, а отже, кубсат на низькій орбіті може спостерігати планету під час денних проходів приблизно в половині оберту. «LEO дає перевагу — нам не потрібно чекати рідкісних вікон запуску», — пояснила Лі Йон Джу, керівник групи планетарних атмосфер IBS. «До того ж експлуатація малих супутників на низькій орбіті дешевша і безпечніша, ніж міжпланетні місії».
Ще одна перевага — регулярна заміна супутників. Це допоможе уникнути деградації приладів з часом і забезпечити стабільний потік даних про «яскравість диска Венери» для побудови часових рядів. «Звичайно, великі місії дають кращу просторову роздільну здатність і складні інструменти, які кубсатам поки недоступні», — визнала вчена. «Але дані CLOVE доповнюватимуть великі планетарні проекти».
NASA може залишитися без місій до Венери
Тим часом три заплановані місії до Венери опинилися під загрозою через різкі скорочення бюджету NASA на 2026 фінансовий рік, запропоновані адміністрацією Трампа. Його ще має затвердити Конгрес.
Під скорочення можуть потрапити місії DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), а також участь NASA у європейській місії EnVision.
На початку року Європейське космічне агентство (ESA) уклало з Thales Alenia Space контракт на 367 млн євро (близько 420 млн доларів) на розробку апарата EnVision, запуск якого до Венери запланований на листопад 2031 року.
Місія VERITAS, яка раніше сильно відставала від графіка, також намічалася на цей період, а запуск DAVINCI NASA хотіло провести до кінця 2030 року.
