Космический телескоп Hubble, работающий под эгидой NASA и ESA, зафиксировал самый крупный из когда-либо наблюдавшихся протопланетных дисков, окружающих молодую звезду. Объект, получивший обозначение IRAS 23077+6707, находится примерно в 1 000 световых лет от Земли и стал новым ориентиром в изучении процессов формирования планет.
Размер диска поражает: его диаметр достигает около 640 миллиардов километров, что примерно в 40 раз больше размеров Солнечной системы. Из-за ориентации почти «с ребра» диск закрывает центральную звезду плотной пылевой полосой, а его внешний вид напоминает гамбургер — тёмная «начинка» из пыли и яркие «булочки» из отражающего свет газа.
Однако уникальность объекта IRAS 23077+6707, названного также «Dracula’s Chivito», заключается не только в его размерах. Впервые в видимом диапазоне света Hubble зафиксировал, что диск обладает крайне хаотичной и турбулентной структурой. Яркие волокна пыли и газа поднимаются значительно выше и ниже плоскости диска, чем у любых ранее изученных протопланетных систем.
Особый интерес у учёных вызвала выраженная асимметрия объекта: вытянутые вертикальные структуры наблюдаются лишь с одной стороны диска, в то время как противоположная сторона выглядит резко обрезанной и лишённой подобных образований. Это может указывать на активные динамические процессы — недавнее падение газа и пыли, либо взаимодействие диска с окружающей межзвёздной средой.
По словам ведущего автора исследования Кристины Монш из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, уровень детализации, полученный Hubble, крайне редок для подобных объектов. Он позволяет рассматривать IRAS 23077+6707 как уникальную лабораторию для изучения формирования планет в экстремальных условиях. Подобные структуры ранее намекали на себя и в наблюдениях телескопа James Webb, однако именно Hubble впервые показал их столь чётко в видимом свете.
Масса диска, по оценкам астрономов, составляет от 10 до 30 масс Юпитера, что делает его потенциально способным сформировать обширную планетную систему, включая несколько газовых гигантов. Учёные не исключают, что центральный объект может быть не одной звездой, а двойной системой, что также влияет на сложную структуру диска.
Несмотря на множество открытых вопросов, исследователи подчёркивают: базовые механизмы образования планет, вероятно, остаются универсальными даже в столь масштабных и нестабильных средах. Новые данные Hubble открывают путь к более глубокому пониманию того, как и в каких условиях во Вселенной рождаются планетные системы.
Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
